چالش صندلی‌های خالی: آیا فیفا اغراق کرده است؟

به نقل از کیک زون، فیفا مدعی شد که در بازی جام جهانی ۲۰۲۶ میان کره جنوبی و جمهوری چک که بامداد جمعه در گوادالاخارا برگزار گردید، ۴۴ هزار و ۹۸۵ تماشاگر حاضر بوده‌اند. با این وجود، تعداد قابل توجهی صندلی خالی در بخش‌های مختلف ورزشگاه، دوباره نگرانی‌ها را در مورد قیمت‌های سرسام‌آور بلیت‌ها و همچنین میزان استقبال از جام جهانی ۴۸ تیمی تشدید کرده است. درحالی که بیش از ۸۰ هزار هوادار برای تماشای بازی افتتاحیه مکزیک و آفریقای جنوبی در ورزشگاه آزتا حضور یافته بودند، تصاویر سکوهای نسبتاً خالی ورزشگاه گوادالاخارا با ظرفیت نزدیک به ۴۶ هزار نفر، انتقادات علیه سیاست‌های تجاری فیفا در نخستین دوره جام جهانی ۴۸ تیمی را تشدید کرد. همچنین در شبکه‌های اجتماعی نسبت به آمار اعلام‌شده از سوی فیفا تردیدهایی ایجاد شد و برخی کاربران این سؤال را مطرح کردند که آیا تعداد واقعی تماشاگران کمتر از رقم گزارش شده نبوده است. حتی شایعه‌ای وجود دارد که فیفا در مورد تعداد بلیت‌های فروخته‌شده دروگ گفته باشد تا میزان استقبال را بیشتر نشان دهد.

بخشی از هواداران حاضر در ورزشگاه نیز صندلی‌های خالی را نتیجه مستقیم قیمت‌های بالا برای بلیت‌ها دانستند و از شیوه قیمت‌گذاری فیفا انتقاد کردند. جانی اینفانتینو، ۵۶ ساله، رئیس فیفا، پیش‌تر در پاسخ به انتقادات از قیمت بلیت‌ها گفته بود که این قیمت‌ها با سایر رویدادهای بزرگ ورزشی جهان همخوانی دارد. فیفا اعلام کرده است که تاکنون بیش از ۶ میلیون بلیت برای مسابقات به فروش رسیده و اینفانتینو نیز پیش‌تر گفته بود میزان تقاضا از سراسر قاره آمریکا «۱۰ برابر یا حتی بیشتر از پیش‌بینی‌ها» بوده است. با این وجود، نهادهایی مانند «هواداران فوتبال اروپا» هشدار داده‌اند که قیمت‌های «بیش از حد بالا» ممکن است بسیاری از هواداران عادی را از حضور در ورزشگاه‌ها محروم سازد. بر اساس اعلام این انجمن، قیمت بلیت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ در برخی موارد نسبت به جام جهانی ۲۰۲۲ قطر تا حدود پنج برابر افزایش یافته است.