پوپوویچ: آمریکا آمادگی کامل داشت

کیک زون گزارش داد، استرالیا پس از آغاز مطلوب در رقابتهای جهانی و پیروزی دو بر صفر مقابل ترکیه، در دومین دیدار گروهی با همان نتیجه از آمریکا شکست خورد تا شانس این تیم برای صعود به بازی نهایی مقابل پاراگوئه تحت تأثیر قرار گیرد. تونی پوپوویچ پس از پایان مسابقه در کنفرانس مطبوعاتی بیان کرد که تیمش در نیمه نخست نتوانست با قدرت، سرعت و آمادگی فیزیکی میزبان هماهنگ عمل کند و این آغاز ضعیف، جهت مسابقه را تغییر داد. پوپوویچ در مورد نیمه اول گفت: «کیفیت آن‌ها آشکار بود، قدرشان مشخص بود و از نظر بدنی نیز کاملاً آماده بودند. هیچ چیز در بازی آمریکا برای ما غیرمنتظره نبود، اما در نیمه اول نتوانستیم با آن‌ها برابری کنیم. در نبردها مشکل داشتیم، توپ‌های دوم را از دست دادیم و همین مانع از برگشت جریان بازی شد.» سرمربی استرالیا با اشاره به دو گل خورده توسط تیمش ادامه داد: «در نیمه اول در مقابل هر توپ کند بودیم و واقعاً نتوانستیم دوباره مومنتوم بازی را به دست آوریم. دو گل آسان خوردیم، این گل‌ها برای ما آسان بودند. تیم در نیمه اول فشرده، کند و بی‌انرژی به نظر می‌رسید.» استرالیا در دقیقه ۱۱ به دلیل گل به خودی کامرون بورگس از حریف جا ماند و کمی قبل از پایان نیمه اول، گل الکس فریمن اختلاف را به دو گل افزایش داد. پوپوویچ در آغاز نیمه دوم سه تعویض در ترکیب تیمش انجام داد و حضور بازیکنانی چون نستوری ایراکوندا، کانر متکالف و کریستین ولوپاتو باعث شد استرالیا بازی را جلوتر ببرد و موقعیت‌هایی برای بازگشت هم ایجاد کند. او درباره این تغییر شرایط گفت: «ما تجربه بازی در لیگ‌های بزرگ و دقایق زیاد در سطح بالا را نداریم، اما واکنش تیم در شرایطی که می‌توانستیم تحت فشار بدنی و احساسی فرو برویم، بسیار خوب بود.»

سرمربی استرالیا از نیمه دوم به عنوان بخش مثبت عملکرد تیمش یاد کرد و بیان داشت: «واقعاً از نیمه دوم راضی هستم. دوست داشتم در همان فرصتهایی که داشتیم به گل برسیم تا ببینیم بعد از آن چه اتفاقی می‌افتد، اما همه باید از واکنشی که بعد از استراحت نشان دادند راضی باشند.» پوپوویچ در عین حال از آمریکا هم تقدیر کرد و توضیح داد که استرالیا باید در نیمه اول بهتر در بازی می‌ماند. او گفت: «باید بهتر از این در مسابقه می‌ماندیم، اما باید به آمریکا هم حق داد. دلیلی دارد که این تیم تا این حد خوب است.» استرالیا اکنون باید در آخرین بازی مرحله گروهی مقابل پاراگوئه به میدان برود، دیداری که می‌تواند سرنوشت این تیم برای صعود به دور بعد را تعیین کند. پوپوویچ معتقد است تیمش باید شکست برابر آمریکا را بپذیرد، از نیمه دوم نکات مثبت را بگیرد و با تمرکز کامل برای مسابقه تعیینکننده بعدی آماده شود. آمریکا با این برد دومین پیروزی خود را در گروه D به دست آورد و صعودش به مرحله بعد را قطعی کرد.