کارلوس کیروش، سرمربی پیشین ایران، پس از چهار سال شکست سنگین مقابل انگلیس، اینبار با غنا همان حریف را متوقف کرد.
کیک زون گزارش داد که انگلیس و کارلوس کیروش دوباره در جام جهانی به یکدیگر رسیدند، اما نتیجه این دیدار هیچ شباهتی به خاطره تلخ قطر نداشت. چهار سال پیش، کیروش در نخستین بازی ایران در جام جهانی برابر انگلیس روی نیمکت تیم ملی نشسته بود و مسابقه با شکست سنگین ۶ بر ۲ به پایان رسیده بود. اینبار اما تیم او با پیراهن غنا مقابل انگلیس قرار گرفت و با وجود فشار سنگین حریف، یک امتیاز ارزشمند کسب کرد هرچند که تیم او موقعیت گل چندانی نداشت و حتی در نیمه نخست ایکسجی تیمش صفر بود! آسوشیتدپرس در گزارش خود از این مسابقه دقیقاً به همین تقابل دوباره اشاره کرد و نوشت انگلیس و کیروش پیش از این هم در جام جهانی به هم رسیده بودند، اما نتیجه اینبار کاملاً متفاوت بود. تیم کیروش در فاکسبورو، نزدیک بوستون، برابر انگلیسی ایستاد که توپ را در اختیار داشت، موقعیت ساخت و در دقایق پایانی برای رسیدن به گل فشار آورد، اما در نهایت نتوانست دیوار دفاعی غنا را بشکند.
کیروش پس از مسابقه جملهای بیان کرد که خلاصه برنامه تیمش برابر انگلیس بود: «برنامه ما این بود که از دقیقه اول آنها را ببندیم و ناکام کنیم. این کار را انجام دادیم.» همین جمله، تفاوت بزرگ دو تصویر او مقابل انگلیس را نشان میداد. در قطر، تیم ایران زیر فشار کیفیت هجومی انگلیس فرو ریخت، اما در این بازی غنا توانست با انضباط دفاعی، مسابقه را به همان نقطهای ببرد که سرمربی پرتغالی میخواست.
انگلیس در این مسابقه ۱۹ شوت به سمت دروازه غنا داشت و غنا تنها یک بار دروازه حریف را تهدید کرد، اما عدد مهمتر روی اسکوربورد باقی ماند. صفر مقابل نام انگلیس، برای کیروش معنای ویژهای داشت. تیمی که چهار سال قبل برابر او شش بار به گل رسیده بود، اینبار با وجود مالکیت بالا، کرنرهای متعدد و ضربات از راه دور، راهی به دروازه پیدا نکرد. جود بلینگام، هافبک انگلیس، پس از بازی از شیوه دفاعی غنا با ناراحتی حرف زد و گفت آنها دقیقاً همان چیزی را از مسابقه گرفتند که برایش بازی کرده بودند. او تأکید کرد انگلیس با وجود مالکیت توپ، کرنرها و شوتهای متعدد از راه دور، نتوانست دفاع غنا را باز کند. این اعتراف، تأییدی بر موفقیت همان نقشهای بود که کیروش از آن صحبت کرده بود.
توماس توخل نیز پس از مسابقه گفت چینش غنا تا حدی انگلیس را غافلگیر کرده است. او توضیح داد که تیم کیروش با آرایش ۴-۵-۱ دفاع میکرد و نمایش غنا را یکی از فیزیکیترین نمایشهایی دانست که در این جام دیده است. سرمربی انگلیس از اراده، نظم و انضباط بالای بازیکنان غنا گفت، همان ویژگیهایی که کیروش سالها در فوتبال ملی به دنبال ساختن آن بوده است. غنا در نیمه دوم جسورتر شد و بهترین فرصت خود را در دقیقه ۷۸ ساخت، جایی که عبدالفتاو با عبور از ابرچی ازه، توپ را برای پرینس آدو فرستاد. آدو پیش از زدن ضربه با تکل ازری کونسا متوقف شد و بازیکنان غنا اعتقاد به پنالتی داشتند. کیروش پس از بازی گفت: «این یک پنالتی واضح بود، حتی شاید کارت قرمز. هیچ شکی در این باره نداریم.» شاگردان کیروش بازی اول خود را یک بر صفر مقابل پاناما برده بودند و انگلیس نیز با پیروزی ۴ بر ۲ برابر کرواسی وارد این مسابقه شده بود. حالا هر دو تیم برای قطعی کردن صعود از گروه هنوز کار دارند، اما غنا با این تساوی برابر انگلیس، موقعیت خوبی برای ادامه مسیر پیدا کرده است و به احتمال بسیار زیاد راهی دور بعد خواهد شد حتی اگر ایکسجی تیم او برابر انگلیس صفر بوده باشد!
