هایتی: پایان حضور در جام جهانی بدون کسب امتیاز، اما با اثبات شایستگی
پس از وقفهای پنجاه و دو ساله، تیم ملی هائیتی دوباره شانس تجربه حضور در جام جهانی را پیدا کرد؛ تجربهای که اگرچه در نهایت با همان سرنوشت دوره قبل همراه بود و سه شکست متوالی در سه مسابقه رقم خورد، اما با نمایشی سرشار از جسارت و صحنههای فراموشنشدنی، از رقابتها کنار رفت. بهویژه، رویارویی این تیم با مراکش و ۴۵ دقیقه ابتدایی آن، بدون شک یکی از هیجانانگیزترین نیمههای بازیها در این دوره از جام جهانی بود تا به این جای مسابقات.
پیش از این دیدار، هایتی با شکست نزدیک ۰-۱ مقابل اسکاتلند و سپس باخت ۰-۳ برابر تیم قدرتمند برزیل، عملاً از دور مسابقات کنار گذاشته شده بود. با این حال، شور و هیجان هواداران многочисان هائیتی که در ورزشگاه آتلانتا حاضر بودند، با مشاهده عملکرد تیمشان در مقابل مراکش، برای مدتی طولانی در خاطرشان باقی خواهد ماند. سباستین مینیه، سرمربی تیم ملی هائیتی، پس از پایان مسابقات، بیان کرد: «ما در این رقابتها به همه ثابت کردیم که حضورمان در اینجا نه از روی شانس و نه اتفاقی بوده. ما کاملاً شایسته حضور در این مسابقات بودیم.»
او در ادامه سخنانش افزود: «امیدوارم آنچه را به هوادارانمان ارائه دادیم، برایشان رضایتبخش بوده باشد. متاسفانه، ما حتی یک امتیاز هم نتوانستیم کسب کنیم، در حالی که آرزو داشتیم دستکم یک امتیاز را به طرفداران وفادارمان هدیه بدهیم.»
مینیه همچنین با قاطعیت تأکید کرد که تیمش، حقانیت خود را برای حضور در این سطح از فوتبال به اثبات رسانده است: «ما با عملکردمان نشان دادیم که شایسته صعود به این مرحله بودیم و در جایگاه مناسبی قرار داشتیم. اکنون باید روی بهبود برخی جنبهها تمرکز کنیم و اجازه ندهیم برای بازگشت مجدد به جام جهانی، دوباره منتظر پنجاه و دو سال بمانیم.»
