چالش دائمی فوتبال ژاپن: پدیده تکراری!
نمایندگان قاره آسیا در جام جهانی جاری عملکردی ناامیدکننده داشته و اکنون تنها تیم ملی استرالیا از این منطقه در رقابتها باقی مانده است. تیم ملی ژاپن که در ابتدای این تورنمنت شروعی درخشان داشت و در مرحله گروهی نمایش موفقی ارائه داد، شب گذشته در بازی هیجانانگیز مقابل برزیل شکست خورد و با آرزوی موفقیت در این مسابقات خداحافظی کرد. ساموراییها در سالهای اخیر جام جهانی همواره عملی آبرومندانه داشتهاند، اما هر بار برابر یک تیم بزرگ و پرافتخار مغلوب شدهاند؛ جالب اینجاست که در تمام این بازیها ابتدا از حریف خود جلو افتاده و در نهایت باید شکست را بپذیرند.
در جام جهانی ۲۰۱۸، ژاپن عملکردی چشمگیر داشت و در مرحله یکهشتم نهایی مقابل تیم قدرتمند و پرستاره بلژیک قرار گرفت. پسران سرزمین آفتاب در دقایق ابتدایی نیمه دوم فراتر از حد انتظار ظاهر شدند و با گلهای هاراگوچی و تاکاشی اینای، خیلی زود دو بار دروازه حریف را باز کردند. در شرایطی که به نظر میرسید حذف بلژیک پرستاره و صعود ژاپن به دور بعدی مسلّم باشد، در ۲۰ دقیقه پایانی کابوس بزرگ نماینده مقتدر آسیا رخ داد. یان فرتونگن، مروان فلینی و ناصر شادلی، سه بار دروازه ژاپن نگونبخت را گشودند و در حالی که آنها فاصله کمی تا صعود به جمع هشت تیم برتر جام جهانی داشتند، با این رقابتها خداحافظی کردند. آن شب احتمالاً بدترین خاطره هواداران فوتبال ژاپن بود و بلژیک با یک بازگشت تاریخی توانست برابر این تیم به پیروزی دست یابد.
اما در جام جهانی ۲۰۲۲ نیز همین داستان تکرار شد. این بار تیم ملی ژاپن در مرحله یکهشتم نهایی و در اواخر نیمه اول با گل دایزن مائدا از کرواسی پیش افتاد. با این حال، ایوان پریشیچ خیلی زود در نیمه دوم کار را به تساوی کشاند و در نهایت تیم ملی ژاپن در ضربات پنالتی با نتیجه ۱-۳ شکست خورد و دوباره در همین مرحله با جام جهانی وداع کرد. اما شب گذشته، پسران سرزمین آفتاب در مقابل پرافتخارترین تیم تاریخ جام جهانی نمایشی شایسته و تحسینبرانگیز ارائه دادند. تیم ملی ژاپن در مرحله یکشانزدهم نهایی و با ضربه زیبای سانو در اواسط نیمه اول برزیل را پیشی گرفت.
ژاپن حتی در ۴۵ دقیقه نخست برتری را به رختکن برد، اما در اوایل نیمه دوم، این کاسمیرو، هافبک باتجربه سلسائو بود که با یک ضربه سر دقیق، بازی را به تساوی کشاند. در حالی که همه هواداران منتظر آغاز وقتهای اضافه بودند، گابریل مارتینلی در دقیقه ۹۶ و با یک ضربه زمینی و هوشمندانه به گوشه دروازه، کار ژاپن را تمام کرد و دوباره آنها را ناکام به خانه فرستاد. به این ترتیب، تیم ملی ژاپن در سه دوره اخیر، با وجود ارائه نمایشی قابل قبول و باکیفیت، همیشه در لحظات پایانی در برابر رقبای بزرگ ناکام مانده و اگرچه در بخشی از مسابقه پیش میافتد، اما در نهایت راهی جز پذیرش شکست ندارد.
