تونی پوپوویچ: بهترین لحظه تاریخ را با استرالیا خلق خواهیم کرد
طبق گزارش کیک زون، تونی پوپوویچ پیش از رویارویی تیم ملی استرالیا با مصر در مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ که امشب در شهر دالاس برگزار میشود، بیان کرد که هدف شاگردانش تاریخسازی در همین مسابقات است و نمیخواهند موفقیت این نسل را به زمانهای آینده موکول نمایند. استرالیا برای دومین دوره متوالی جام جهانی توانسته از مرحله گروهی عبور کند. پوپوویچ در این مسیر اعتماد ویژهای به بازیکنان جوان تیمش داشت و با استفاده از ترکیبی کمسنوسال از گروهی که آمریکا، ترکیه و پاراگوئه در آن حضور داشتند، راهی مرحله حذفی شد. این سرمربی در نشست خبری پیش از دیدار با مصر اظهار داشت: «بدون شک معتقدیم آینده فوتبال استرالیا روشن است و بازیکنان جوان زیادی هم هستند که اکنون در اینجا حضور ندارند، اما در آینده به تیم ملی خواهند رسید.» او افزود: «اما از همان ابتدا تأکید کردم که هدف ما موفقیت با همین تیم و در همین مقطع است. ما باور داریم این بازیکنان همین حالا توانایی موفقیت را دارند.» سرمربی استرالیا گفت: «آنها این موضوع را با صعود از گروهی بسیار دشوار ثابت کردند. کیفیت این بازیکنان باعث شد از مرحله گروهی عبور کنیم.» او درباره دیدار با مصر بیان کرد: «این بازی فرصت دیگری است تا به جای فکر کردن به آینده، روی زمان حال تمرکز کنیم. مطمئنم بازیکنانم بار دیگر عملکرد بسیار خوبی ارائه خواهند داد.» پوپوویچ در طول مسابقات بارها جوانان را به بازیکنان باتجربه ترجیح داده است. پاتریک بیچ ۲۱ ساله به جای متی رایان درون دروازه قرار گرفته و بازیکنانی مانند الساندرو چیرکاتی، جردن بوس، مو توره و نستوری ایرانکوندا نیز از جمله چهرههای جوانی بودهاند که فرصت بازی پیدا کردهاند. استرالیا تاکنون دو بار در مراحل حذفی جام جهانی حضور داشته، اما هر دو مرتبه برابر تیمی حذف شده که در نهایت قهرمان مسابقات شد؛ ابتدا مقابل ایتالیا در جام جهانی ۲۰۰۶ و سپس برابر آرژانتین در جام جهانی قطر. پوپوویچ در این باره گفت: «همه ما میدانیم این مسابقه چقدر اهمیت دارد و فکر میکنم تمام بازیکنان آماده ارائه بهترین عملکرد هستند.» او ادامه داد: «باید کاملا روی لحظه حال تمرکز کنیم. تاریخ بعد از پایان مسابقه نوشته میشود، اما ما باید در طول بازی، چه در ۹۰ دقیقه، چه وقتهای اضافه و حتی ضربات پنالتی، وظیفهمان را انجام دهیم تا آن تاریخ را خلق کنیم.» سرمربی استرالیا یادآور شد: «انتظار دارم این مسابقه حتی از بازیهای قبلی هم سختتر باشد، چون یک دیدار حذفی است و برای مصر احترام زیادی قائلم. با این حال، احساس میکنم تیم ما هنوز ظرفیت ارائه عملکردی بهتر را دارد و این دیدار فرصت خوبی برای نشان دادن این موضوع است.» استرالیا در حالی به مصاف مصر میرود که متیو لکی و یعقوب ایتالیانو را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارد. از سوی دیگر، وضعیت حضور محمد صلاح، ستاره تیم ملی مصر، به دلیل آسیبدیدگی عضله همسترینگ همچنان در هالهای از ابهام قرار دارد. پوپوویچ در پایان درباره احتمال غیبت صلاح گفت: «ما خودمان را برای حضور محمد صلاح آماده کردهایم. البته بازیهای مصر را هم دیدهایم و میدانیم در صورت غیبت او چه بازیکنانی در آن منطقه بازی خواهند کرد. بنابراین برای هر دو سناریو برنامهریزی کردهایم و خواهیم دید چه اتفاقی رخ میدهد.»
