آشورماتوف: ما بازنده‌ایم، مراسم استقبال بی‌معنی است!
با وجود برگزاری یک مراسم باشکوه و استقبالی پرشور برای تیم ملی ازبکستان پس از بازگشت از جام جهانی، رستم آشورماتوف در گفت‌وگو با یک رسانه ازبکی بیان داشت که چنین فضای جشنی برای بازیکنان چندان قابل درک نبود. او تأکید کرد که بازیکنان اصلاً انتظار چنین مراسمی را نداشتند و به دلیل عدم رضایت از عملکرد خود در طول مسابقات، هنگام این استقبال احساس خوشحالی کاملی نداشتند. آشورماتوف اظهار داشت: «ما نتوانستیم از گروه صعود کنیم و حتی یک پیروزی هم به دست نیاوردیم، اما با این حال با مراسمی بسیار بزرگ از ما استقبال شد. نه تنها من، بلکه سایر بازیکنان نیز احساس راحتی نداشتند. ما با خودمان می‌گفتیم چرا این‌قدر از ما تقدیر می‌کنند؟» حضور ازبکستان در جام جهانی یک رویداد بی‌سابقه برای فوتبال این سرزمین محسوب می‌شد. این تیم برای نخستین بار به بزرگترین رقابت فوتبال جهان راه یافت و آرزوی میلیون‌ها هوادار ازبکستانی را به حقیقت پیوست، با این حال، آشورماتوف تأکید می‌کند که بازیکنان نمی‌خواستند صرفاً به حضور در این تورنمنت اکتفا کنند. او در این باره گفت: «بله، ما به جام جهانی رسیدیم و در آن شرکت کردیم. اینکه برای اولین بار حاضر شدیم، قطعاً خوب است، اما در درون خودمان نمی‌توانستیم چنین استقبال با شکوهی را بپذیریم.» مدافع تیم ملی ازبکستان در ارزیابی عملکرد تیمش بسیار سختگیرانه عمل کرد. وقتی از او خواسته شد از عملکرد ازبکستان در جام جهانی از ۱۰ نمره بدهد، پاسخ داد: «من به تیم نمره ۲ یا ۳ می‌دهم، چون ۱۱ گل دریافت کردیم و این رقم بسیار بالایی است. به خاطر کدام بخش باید نمره بالاتری بدهم؟» آشورماتوف همچنین درباره حمایت هواداران ازبکستانی پس از شکست‌ها بیان کرد که بازیکنان این محبت و اعتماد را به طور کامل حس کردند. با این وجود، او پنهان نکرد که حمایت مردم نتوانست تلخی شکست‌ها را برای بازیکنان کاهش دهد. او افزود: «ما رویای کل مردم و تمام ازبکستان را محقق کردیم. حتی پس از شکست‌ها نیز هواداران به ما اعتماد داشتند، اما در نهایت ما شکست خوردیم.» سخنان آشورماتوف نشان می‌دهد که بازیکنان ازبکستان، علی‌رغم ثبت یک اتفاق تاریخی برای فوتبال کشورشان، نتایج جام جهانی را سنگین و دردناک پذیرفته‌اند. این تیم برای نخستین بار به جام جهانی راه یافت، اما اکنون خود بازیکنان نیز می‌دانند که از این پس انتظارات از ازبکستان دیگر به صرف حضور در مسابقات محدود نخواهد شد و مردم از این تیم نتیجه، امتیاز و پیروزی می‌خواهند.
