پوچتینو: امروز روز ما نبود، واکنشها مرا سرخورده کرد!
پوچتینو اظهار داشت که از بازخوردهای منفی پیرامون محرومیت فلوریان بالوگون به شدت سرخورده و آزردهخاطر شده است. با این حال، او قاطعانه بیان کرد که این مسئله به هیچ وجه توجیهی برای حذف تیمش از جام جهانی در روز دوشنبه مقابل بلژیک محسوب نمیشود. این بازیکن پیشتر در بازی قبلی کارت قرمز دریافت کرده بود، اما فیفا به او اجازه داد تا در دیدار حیاتی مرحله یکهشتم نهایی حضور پیدا کند. این تصمیم پس از درخواست دونالد ترامپ از فدراسیون جهانی فوتبال گرفته شد.
فدراسیون جهانی فوتبال هرگونه تأثیرپذیری از ترامپ در این تصمیم را رد کرد، اما با این وجود، این حاشیه بر روزهای پایانی تیم ملی آمریکا در جام جهانی سایه افکند. این وضعیت پوچتینو را بر آن داشت تا از شایستگی بالوگون برای بازی در مسابقهای دفاع کند که در نهایت با باخت سنگین ۱-۴ در سیاتل به پایان رسید. پوچتینو در این باره گفت: "من از کسانی که انتظار میرود این شرایط را درک کنند، به شدت عصبانی و ناامید هستم."
او ادامه داد: "به نظرم این قضیه بر عملکرد ما تأثیری نداشت. این هیچ بهانهای نیست و ما هم نمیتوانیم بهانه بیاوریم؛ آن روز، روز ما نبود. اما از جنبه شخصی... هدف از این کار چیست؟ آیا هدف این است که من توهین بشنوم یا حجم عظیمی از پیامهای منفی یا تهدید دریافت کنم، در حالی که دیدگاه من این است که من سرمربی هستم و این قانونی است که بازیکن میتواند در دسترس باشد؟"
پوچتینو افزود: "موضع من این بود که تیم را آماده کنم و اگر بالوگون در اختیار تیم باشد، زیرا کمیته انضباطی فیفا اجازه حضور این بازیکن را صادر کرده بود، پس مشکلی وجود ندارد. شخصاً، من از بسیاری از مردم واقعاً دلخورم."
بالوگون، که با سه گل بهترین گلزن آمریکا در این مسابقات بود، بازی مقابل بلژیک را از ابتدا شروع کرد، اما نتوانست تأثیر چندانی از خود نشان دهد. تیم آمریکا شبحی از آن تیمی به نظر میرسید که در ابتدای این تورنمنت و در خاک خود، شروعی درخشان داشت و امیدهای مردم آمریکا را برای پیشروی طولانیمدت در جام جهانی شعلهور کرده بود.
پوچتینو اظهار داشت: "آن روز، روز بسیار بدی بود. روز ما نبود، چه از نظر تیمی و چه از نظر فردی، و باید بپذیریم که گاهی اوقات چنین پیش میآید، اما در مسابقاتی مانند جام جهانی، زمانی که این اتفاق رخ میدهد، دیگر شانسی برای جبران وجود ندارد."
