انتخاب داور جنجالی برای رویاروی اسپانیا و بلژیک

مسئولیت قضاوت بازی یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ به مایکل اولیور، داور انگلیسی، واگذار شده است. این بازی حساس روز جمعه میان تیم‌های ملی اسپانیا و بلژیک در ورزشگاه سوفی لس‌آنجles برگزار می‌گردد.

در هفت بازی رسمی که اولیور برای تیم ملی اسپانیا سوت زده، این تیم بریتانیایی هرگز شکست نخورده و کارنامه آن‌ها شامل چهار پیروزی و سه تساوی است. آخرین مورد از این بازی‌ها، برد ۰-۶ اسپانیا در خانه ترکیه در مرحله مقدماتی جام جهانی بود. تیم ملی بلژیک نیز در هر دو دیدار رسمی که اولیور قضاوت کرده، پیروز بوده است.

در رقابت‌های جام جهانی کنونی، مایکل اولیور سابقه داوری سه مسابقه را دارد: دیدار هلند و سوئد، بازی فرانسه و نروژ در مرحله گروهی، و همچنین مسابقه مرحله یک‌هشتم نهایی بین کانادا و مراکش که با نتیجه ۰-۳ به پایان رسید. وی در ابتدا برای قضاوت بازی اکوادور و ساحل عاج در نخستین روز مسابقات انتخاب شده بود، اما آسیب‌دیدگی جزئی عضلانی مانع از حضورش شد و فرانسوا لوتسیه فرانسوی جای او را گرفت.

در سال ۲۰۱۸، عکسی از مایکل اولیور در حالی که کیف لوازم بهداشتی با لوگوی رئال مادرید را در دست داشت، منتشر شد. این رویداد پس از آن رخ داد که داور انگلیسی مذکور، قضاوت دیدار پرحاشیه رئال مادرید و یوونتوس را بر عهده داشت و در دقیقه پایانی مسابقه، یک پنالتی به سود لوکاس واسکز اعلام کرد. این تصمیم منجر به صعود رئال به مرحله نیمه‌نهایی شد و جنجال وسیعی را در ایتالیا به راه انداخت، به ویژه که بوفون نیز پس از اعتراض به آن صحنه، از زمین اخراج شد.

در آن زمان، تصویری از اولیور در فرودگاه با کیفی که لوگوی رئال مادرید بر آن نقش بسته بود، منتشر شد که بلافاصله سوءظن منتقدان را برانگیخت و به سرعت به موضوعی برای ساخت میم‌ها و بحث‌های داغ در شبکه‌های اجتماعی تبدیل گشت. با وجود اینکه توضیح داده شد که این کیف صرفاً یک وسیله سفر معمولی و بدون هیچ اهمیت خاصی است، اما از آن زمان به بعد، هرگاه او بازی‌های رئال مادرید یا حریفانش را در لیگ قهرمانان اروپا قضاوت می‌کند، این داستان همچنان با او همراه است.

در سال ۲۰۲۵، داوید سانچز در جریان پخش بازی لیگ قهرمانان اروپا بین بارسلونا و پاری‌سن‌ژرمن، به شوخی این جمله را بیان کرد: «ببینیم کسی می‌تواند برود به رختکن، به اتاق داوران، تا ببیند آیا اولیور کیف لوازم بهداشتی رئال مادرید را همراه دارد یا نه.»

اولیور همان داوری است که در بهار سال ۲۰۱۸ مجبور شد خانواده‌اش را از محل سکونتشان دور کند، زیرا پلیس به او هشدار داده بود که تهدیدات جانی علیه او جدی است. دلیل این وضعیت، پنالتی بود که او به نفع رئال مادرید مقابل یوونتوس در ورزشگاه برنابئو اعلام کرده بود. اولیور در این باره اظهار داشت: «چند روز عجیبی را پشت سر گذاشتم، اما اینکه افراد زیادی، چه از جامعه فوتبال و چه خارج از آن، از من حمایت کردند، اتفاق خوبی بود. این موضوع برایم بسیار روشنگر و از اهمیت بالایی برخوردار بود.»