کن بیتس، رئیس افسانهای چلسی، در ۹۴ سالگی از دنیا رفت
طبق گزارشهای کیک زون، کن بیتس زمانی باشگاه چلسی را خریداری کرد که این تیم در دسته دوم لیگ فوتبال انگلیس با مشکلات عدیدهای دستوپنجه نرم میکرد. چلسی نه تنها در زمین با چالشهای زیادی روبرو بود، بلکه با تهدید ورشکستگی مالی نیز مواجه بود که همین امر به بیتس این فرصت را داد تا باشگاه را با مبلغی ناچیز به اندازه یک پوند تصاحب کند. با این حال، اقدامات بعدی او برای مدرنسازی تیم و امکاناتش، مسیر را برای موفقیتهای باشگاه هم در دوران مدیریت خودش و هم پس از ترکش هموار ساخت.
باشگاه چلسی در بیانیهای احساسی اعلام کرد: «با تأسف بسیار خبر درگذشت کن بیتس، مالک و رئیس سابق باشگاه فوتبال چلسی را اعلام میکنیم. باشگاه تسلیتهای خود را به سوزانا، همسر کن، و دیگر اعضای خانواده و دوستانش ابلاغ میکند. اراده قوی کن برای مقابله با روزهای سخت چلسی و هدایت تیم به سمت کسب جامها هرگز فراموش نخواهد شد.»
به دلیل دوره مدیریتی ۲۱ ساله و تأثیرگذارش، بیتس میراثی جاودان در میان هواداران سپاسگزار چلسی بر جای گذاشته است. کانون هواداران چلسی نیز در بیانیهای بیان کرده: «این کانون از شنیدن خبر درگذشت کن بیتس، مالک و رئیس سابق چلسی عمیقاً متأثر است. تأثیر او بر چلسی برای نسلها در خاطره خواهد ماند و جایگاه او در تاریخ باشگاه قطعی است.»
یکی از هواداران چلسی در واکنش به این خبر نوشت: «اوه نه! من کن را دوست داشتم. او زندگی خوبی داشت. مردی محبوب بود. در آرامش باش.» دیگری افزود: «روحت شاد کن بیتس، اسطوره چلسی که باشگاه را از ورشکستگی نجات داد.»
بیتس پس از ترک پدر و درگذشت مادرش در کودکی، با پدربزرگ و مادربزرگش در یک آپارتمان دولتی زندگی کرد. او اولین سرمایه خود را از طریق صنعت حملونقل جادهای به دست آورد و سپس فعالیتهایش را به استخراج معدن و بعداً توسعه اراضی گسترش داد.
او زمانی چلسی را ترک کرد که تیم به رکورد ۷ فصل متوالی حضور در رتبههای بالای جدول (شش تیم اول) دست یافته بود و جایگاه چلسی را به عنوان یکی از تیمهای برتر کشور تثبیت کرده بود. وی در سال ۲۰۰۳ باشگاه را با مبلغ ۱۴۰ میلیون پوند به رومان آبراموویچ فروخت و سپس پروژههای دیگری را در این ورزش پیگیری کرد.
او در سال ۲۰۰۵ با خرید ۵۰ درصد از سهام باشگاه معروف لیدز یونایتد، به دنیای فوتبال باشگاهی بازگشت. اما دوران حضور او در یورکشایر به اندازه دوران حضورش در چلسی تحولآفرین نبود. این باشگاه در سال ۲۰۰۷ تحت مدیریت مالی موقت قرار گرفت و بیتس باشگاه را به مجموعه جدیدی فروخت که خودش یکی از ۳ مدیر آن بود و در عین حال در سمت رئیس باقی ماند. او در سال ۲۰۱۲ در قراردادی که طی آن گروه سرمایهگذاری جیافاچ کپیتال کل باشگاه را به مبلغ ۵۲ میلیون پوند خریداری کرد، لیدز را ترک کرد.
بیتس همچنین در مراحل اولیه ساخت ورزشگاه جدید ومبلی نقش داشت و در سال ۱۹۹۷ به عنوان رئیس شرکت ورزشگاه ملی ومبلی منصوب شد، هرچند که ۴ سال بعد از این سمت استعفا داد. او در طول دوران مدیریتی خود سوابقی نیز در باشگاههای اولدهام، ویگان و باشگاه اسکاتلندی پارتیک تیسل داشت. وی در سالهای پایانی عمر خود در موناکو زندگی میکرد و تنها برای مدتهای کوتاهی به بریتانیا سفر میکرد.
