علیرضا جهانبخش: توقع ما از مهدوی‌کیا بی‌دلیل نبود

تیم ملی فوتبال ایران با کسب سه تساوی، حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ را به پایان رساند و نتوانست از مرحله گروهی صعود کند. شاگردان قلعه‌نویی در حالی در برابر تیم‌های نیوزیلند، بلژیک و مصر صف‌آرایی کردند که در تمامی این سه بازی، مهدی مهدوی‌کیا، اسطوره فوتبال ایران و میهمان فیفا، در استادیوم حضور داشت. این حضور اما بدون هیچگونه دیداری با بازیکنان تیم ملی همراه بود و همین موضوع اکنون به یکی از دلایل نارضایتی برخی از ملی‌پوشان بدل شده است. پس از آنکه علیرضا بیرانوند گلایه‌های خود را نسبت به حضور مهدوی‌کیا در مراسم افتتاحیه جام جهانی و عدم توجه او به تیم ملی مطرح کرد، علیرضا جهانبخش نیز تأکید کرد که به عنوان فردی که مهدوی‌کیا همیشه الگوی او بوده، انتظار داشته است که در حاشیه بازی‌های ایران، به بازیکنان نیز سری بزند. جهانبخش که در برنامه «جام۲۶» شبکه سه حضور یافته بود، در این باره گفت: «آقا مهدی جزو کسانی بوده که من در همه این سالها تاکید کردم که خیلی از ایشان یاد گرفته‌ام. در تمام تصمیماتی که در این سالها گرفته‌ام با ایشان تماس داشتم. همه بازیکنان در نسل‌های مختلف، کسانی را الگوی خود قرار داده‌اند.» او این انتظار را دور از منطق نمی‌داند و می‌افزاید: «به شخصه به عنوان کسی که آقامهدی در همه این سالها به من انرژی خوب داده و با من در ارتباط بوده و حتی در همین جام جهانی هم دو، سه بار با ایشان صحبت کردم، به نظرم انتظار غیرمنطقی نیست که شاید آقامهدی می‌توانستند بیایند کنار بچه‌ها.» کاپیتان تیم ملی در ادامه صحبت‌هایش تصریح کرد: «قطعا حضور آقامهدی در ورزشگاه به عنوان عضوی از نسل گذشته فوتبال ایران، خیلی پرافتخار است، خیلی کار خفنی است. منتها من به شخصه وقتی می‌بینم برای مثلا تیم‌های ملی غنا، انگلیس، برزیل و ... همه اسطوره‌های کشورشان به محل تمرینشان می‌روند، کیف می‌کنم. من هم به عنوان کسی که آقا مهدی را دوست دارم، به ایشان یا هر عزیز دیگری که آنجا بودند، با تمام وجود خوش‌آمد می‌گفتیم تا بیایند و به بچه‌ها انرژی بدهند.»