ستاره گرانقیمت انگلیس در آستانه پیوستن به اسکاتلند بود
باشگاه منچسترسیتی با پرداخت مبلغی در حدود ۱۳۰ میلیون یورو به ناتینگهام فارست، الیوت اندرسون، هافبک ۲۳ ساله را به خود ملحق کرد تا او عنوان گرانترین بازیکن انگلیسی تاریخ را از آن خود کند. اندرسون که در حال حاضر یکی از ارکان اصلی تیم ملی انگلیس تحت هدایت توماس توخل محسوب میشود، میتوانست مسیری کاملاً متفاوت را در عرصه بینالمللی طی کند.
الیوت اندرسون، با توجه به اصالت مادربزرگ پدریاش که اهل گلاسکو بود، شرایط بازی برای تیم ملی اسکاتلند را نیز داشت. او در منطقهای ساحلی نزدیک به شهر نیوکاسل پرورش یافته است.
اندرسون سابقه بازی در ردههای پایه برای تیم ملی اسکاتلند را در کارنامه دارد. با این حال، پس از حضور در مسابقات رسمی رده جوانان برای اسکاتلند، مدتی از نظر قانونی امکان دعوت شدن به تیمهای ملی پایه انگلیس را نداشت. نقطه عطف این ماجرا به اوت ۲۰۲۳ بازمیگردد؛ زمانی که استیو کلارک، سرمربی اسکاتلند، او را به اردوی تیم ملی بزرگسالان برای رقابتهای انتخابی یورو فراخواند. اندرسون حتی در تمرینات تیم ملی اسکاتلند شرکت کرد و تصاویری از او با پیراهن این تیم منتشر شد، اما پس از آن به دلیل مصدومیت ظاهری، اردو را ترک کرد و هرگز برای اسکاتلند به میدان نرفت.
او بعدها اذعان کرد که مصدومیت تنها بهانهای برای وقت خریدن بوده است و او برای تصمیمگیری نهایی به زمان بیشتری نیاز داشته است. اندرسون تأکید کرد که احساس تعلق کامل به انگلیس دارد و تنها به دلیل عدم دعوت شدن در دوران جوانی از سوی انگلیسیها، تمایل به بازی برای اسکاتلند پیدا کرده بود.
پس از اتخاذ این تصمیم، او به تیمهای پایه انگلیس پیوست و در نهایت توسط توماس توخل به تیم ملی بزرگسالان فراخوانده شد. آمارها حاکی از آن است که او پس از هری کین و آیزری کُنسا، بیشترین دقایق بازی را در دوران مربیگری توخل در تیم ملی انگلیس به خود اختصاص داده است.
درخشش الیوت اندرسون در جام جهانی، بهویژه در بازی مقابل نروژ که با غیبت دکلان رایس همراه بود، مورد تحسین بسیاری قرار گرفت. توخل نیز او را بازیکنی در سطح بالا، فروتن و با انگیزه توصیف کرده است.
دلیل رقم خوردن قیمت نجومی ۱۳۵ میلیون یورویی برای اندرسون، عملکرد فوقالعاده او در فصل گذشته لیگ برتر انگلیس بود. او در این فصل بیشترین تعداد لمس توپ، بیشترین میزان بازپسگیری توپ، بیشترین پیروزی در دوئلهای فردی و بیشترین خطاهای گرفتهشده را در کل لیگ به ثبت رساند؛ آماری که باعث شد منچسترسیتی برای جذب این هافبک خلاق تیم ملی انگلیس، این رکورد مالی را بشکند.
