ستاره گرانبهای انگلیسی در مرز پیوستن به اسکاتلند قرار داشت
تیم منچسترسیتی با مبالغی نزدیک به ۱۳۰ میلیون یورو به سمت ناتینگهام فارست حرکت کرد تا الیوت اندرسون، هافبک ۲۳ ساله را به خدمت بگیرد و او را به عنوان ارزشمندترین بازیکن تاریخ فوتبال انگلیس تثبیت نماید. اندرسون که اینک یکی از ستونهای تیم ملی انگلیس زیر نظر توماس توخل محسوب میشود، ممکن بود مسیری کاملاً متفاوت را در سطح بینالمللی طی میکرد.
الیوت اندرسون، با در نظر گرفتن اصالت مادربزرگ پدری خود که اصالتاً اهل گلاسکو بود، شرایط حضور در تیم ملی اسکاتلند را نیز داشت. او در منطقهای ساحلی در نزدیکی شهر نیوکاسل رشد کرده است.
اندرسون سابقه حضور در ردههای پایینتر تیم ملی اسکاتلند را در کارنامه خود دارد. با این حال، پس از شرکت در مسابقات رسمی تیمهای جوانان اسکاتلند، برای مدتی از نظر قانونی امکان دعوت به تیمهای ملی پایه انگلیس را از دست داده بود. نقطه عطف این ماجرا به اوت ۲۰۲۳ برمیگردد؛ زمانی که استیو کلارک، سرمربی اسکاتلند، او را به اردوی تیم ملی بزرگسالان برای رقابتهای انتخابی یورو دعوت کرد. اندرسون حتی در تمرینات تیم ملی اسکاتلند حضور یافت و تصاویری از او با پیراهن این تیم منتشر شد، اما پس از آن به دلیل مصدومیت ظاهری، از اردو کنارهگیری کرد و هرگز برای اسکاتلند به میدان نرفت.
او بعدها اعتراف کرد که مصدومیت تنها یک بهانه برای فرصتطلبی بوده و برای تصمیمگیری نهایی به زمان بیشتری نیاز داشته است. اندرسون تأکید کرد که احساس تعلق کامل به انگلیس دارد و فقط به دلیل عدم دعوت در دوران جوانان توسط انگلیسیها، تمایل به بازی برای اسکاتلند پیدا کرده بود.
پس از اتخاذ این تصمیم، او به تیمهای پایه انگلیس پیوست و در نهایت توسط توماس توخل به تیم ملی بزرگسالان فراخوانده شد. آمارها نشان میدهد که او پس از هری کین و آیزری کُنسا، بیشترین دقایق بازی را در دوران مربیگری توخل در تیم ملی انگلیس به خود اختصاص داده است.
درخشش الیوت اندرسون در جام جهانی، بهویژه در بازی مقابل نروژ که با غیبت دکلان رایس همراه بود، مورد تحسین گستردهای قرار گرفت. توخل نیز او را بازیکنی در سطح بالا، فروتن و با انگیزه توصیف کرده است.
دلیل رقم خوردن قیمت نجومی ۱۳۵ میلیون یورویی برای اندرسون، عملکرد استثنایی او در فصل گذشته لیگ برتر انگلیس بود. او در این فصل بیشترین تعداد لمس توپ، بیشترین میزان بازپسگیری توپ، بیشترین پیروزی در دوئلهای فردی و بیشترین خطاهای گرفتهشده را در تمام لیگ به ثبت رساند؛ آماری که باعث شد منچسترسیتی برای جذب این هافبک خلاق تیم ملی انگلیس، این رکورد مالی را بشکند.
