ژاپن و ایران: دو روی یک سکه در والیبال
هفته سوم و سرنوشتساز مرحله مقدماتی لیگ ملتهای والیبال مردان ۲۰۲۶، از روز چهارشنبه با برگزاری مسابقاتی در شهرهای اوساکا در ژاپن، بلگراد در صربستان و شیکاگو در آمریکا آغاز خواهد شد. در طول این هفته، ۳۶ مسابقه برگزار میشود و در نهایت، هفت تیم صعودکننده به مرحله نهایی که در نینگبو چین برگزار میشود، در کنار تیم میزبان مشخص خواهند شد. هر یک از ۱۸ تیم شرکتکننده در لیگ ملتها، در هفته پایانی چهار مسابقه دیگر انجام خواهند داد. برنامه دیدارهای هر سه گروه به این صورت است که روز چهارشنبه سه بازی، روزهای پنجشنبه، جمعه و شنبه هر روز دو بازی، و روز یکشنبه نیز سه بازی در هر گروه برگزار میشود. ژاپن، تنها تیم بدون شکست پس از دو هفته رقابت، اکنون یکی از اصلیترین مدعیان صعود به مرحله نهایی و حتی کسب عنوان صدرنشینی در مرحله مقدماتی محسوب میشود. ژاپنیها در هفته سوم، با امتیاز میزبانی در شهر اوساکا، میزبان تیمهای آرژانتین، بلژیک، کانادا، کوبا و ایتالیا خواهند بود و با کسب تنها دو پیروزی از چهار مسابقه خود، صعودشان به مرحله نهایی در نینگبو قطعی خواهد شد.
صدرنشین فعلی رقابتها، هفته سوم را با یکی از چالشبرانگیزترین دیدارهای خود آغاز میکند؛ آنها روز چهارشنبه از ساعت ۱۹:۲۰ به وقت محلی مقابل ایتالیا، قهرمان جهان و تیم دوم ردهبندی فدراسیون جهانی والیبال قرار میگیرند. ایتالیا با پنج برد و سه باخت در جایگاه ششم جدول قرار دارد و برای تثبیت موقعیت خود در منطقه صعود تلاش میکند. رقابتهای گروه اوساکا از ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی با دیدار کانادا و آرژانتین آغاز خواهد شد. کانادا با یک برد و هفت باخت در رتبه شانزدهم و آرژانتین با دو برد و شش باخت در جایگاه پانزدهم قرار گرفتهاند. اگرچه این دو تیم از نظر ریاضی هنوز اندکی شانس صعود دارند، اما هدف اصلی آنها جلوگیری از سقوط به قعر جدول و حفظ حضور در لیگ ملتها است. کوبا که با هشت شکست متوالی و بدون هیچ پیروزی در انتهای جدول قرار دارد، در نخستین مسابقه خود به مصاف بلژیک، تیم سیزدهم جدول با سه برد و پنج باخت، خواهد رفت. بلژیکیها همچنان امیدوارند با کسب نتایج مطلوب در هفته پایانی، خود را به جمع هشت تیم برتر برسانند. در گروه بلگراد، رقابتها از حساسیت بالایی برخوردار خواهد بود؛ جایی که سه تیم حاضر در منطقه صعود یعنی اسلوونی، اوکراین و ترکیه حضور دارند، اما صعود هیچکدام هنوز قطعی نشده است. اسلوونی با شش برد و دو باخت در رتبه چهارم، اوکراین با پنج برد و سه باخت در جایگاه پنجم و ترکیه با پنج برد و سه باخت در رتبه هفتم جدول قرار دارند. از سوی دیگر، آلمان و صربستان نیز با چهار پیروزی و چهار شکست به ترتیب در رتبههای دهم و یازدهم قرار گرفتهاند و همچنان شانس رسیدن به مرحله نهایی را حفظ کردهاند. تیم ملی والیبال ایران نیز که با دو پیروزی و شش شکست در جایگاه چهاردهم جدول قرار دارد، بیش از آنکه به صعود امیدوار باشد، برای حفظ جایگاه خود در لیگ ملتها و دوری از منطقه سقوط تلاش خواهد کرد. به همین دلیل انتظار میرود دستکم در روزهای ابتدایی هفته سوم، تمامی مسابقات این گروه از حساسیت بالایی برخوردار باشد.
برنامه روز نخست مسابقات در بلگراد با دیدار آلمان و اسلوونی از ساعت ۱۳:۰۰ به وقت محلی آغاز میشود. سپس تیم ملی ایران از ساعت ۱۶:۳۰ (۱۸ به وقت تهران) به مصاف اوکراین خواهد رفت و در آخرین مسابقه روز نیز صربستان میزبان ترکیه خواهد بود.
در گروه شیکاگو، آمریکا و لهستان که هر دو با شش پیروزی و دو شکست در جمع هفت تیم برتر جدول جای دارند، آمریکا در رتبه دوم و لهستان در جایگاه سوم ایستادهاند. آخرین مسابقه مرحله مقدماتی در روز یکشنبه بین این دو تیم برگزار میشود؛ دیداری که یادآور نیمهنهایی المپیک پاریس ۲۰۲۴ است؛ مسابقهای که در پنج ست به پایان رسید و یکی از جذابترین دیدارهای آن رقابتها بود. همچنین برنامه مسابقات شیکاگو، تکرار فینال المپیک پاریس را نیز در خود جای داده است؛ جایی که فرانسه و لهستان روز شنبه از ساعت ۱۶:۰۰ به وقت محلی مقابل یکدیگر قرار میگیرند.
فرانسه، قهرمان دو دوره متوالی المپیک، در حال حاضر با چهار برد و چهار شکست در رتبه دوازدهم جدول قرار دارد و برای رسیدن به جمع هشت تیم برتر نیازمند عملکردی موفق در هفته پایانی است. این شرایط درباره برزیل نیز صدق میکند؛ برزیلیها با پنج برد و سه شکست در جایگاه نهم قرار دارند و بلغارستان، نایبقهرمان آخرین دوره قهرمانی جهان، نیز با همین تعداد برد و شکست در رتبه هشتم جدول ایستاده است. چین، میزبان مرحله نهایی، نیز در گروه شیکاگو حضور دارد. این تیم با یک برد و هفت شکست در رتبه هفدهم جدول قرار گرفته، اما به عنوان میزبان حضورش در مرحله نهایی قطعی است. رقابتهای شیکاگو از ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی روز چهارشنبه با دیدار بلغارستان و لهستان آغاز میشود. سپس فرانسه و برزیل از ساعت ۱۶:۰۰ به میدان میروند و در پایان نیز آمریکا از ساعت ۲۰:۰۰ به مصاف چین خواهد رفت تا پرونده نخستین روز هفته سوم لیگ ملتهای ۲۰۲۶ بسته شود.
