مسیرهای متفاوت ایران و ژاپن در رقابتهای لیگ ملتها
هفته پایانی و سوم مرحله مقدماتی رقابتهای لیگ ملتهای والیبال مردان ۲۰۲۶ از روز چهارشنبه آغاز خواهد شد. این دور سرنوشتساز با برگزاری بازیها در سه شهر اوساکا در ژاپن، بلگراد در صربستان و شیکاگو در آمریکا دنبال میشود. در مجموع ۳۶ دیدار در این هفته برگزار میگردد و در نهایت، هفت تیم راهیافته به مرحله نهایی که در نینگبو چین میزبانی میشود، به همراه تیم میزبان مشخص خواهند شد. هر یک از ۱۸ تیم حاضر در لیگ ملتها در این هفته چهار مسابقه دیگر را پیش رو خواهند داشت. برنامه بازیها در هر سه گروه به گونهای است که روز چهارشنبه سه بازی، روزهای پنجشنبه، جمعه و شنبه هر روز دو بازی و روز یکشنبه نیز سه بازی در هر گروه اجرا خواهد شد. پس از دو هفته رقابت، ژاپن تنها تیم بدون باخت مسابقات است و یکی از اصلیترین مدعیان صعود به مرحله نهایی و حتی کسب عنوان صدرنشین مرحله مقدماتی محسوب میشود. ژاپنیها در هفته سوم با بهرهمندی از امتیاز میزبانی در شهر اوساکا، مقابل تیمهای آرژانتین، بلژیک، کانادا، کوبا و ایتالیا قرار خواهند گرفت و با کسب تنها دو پیروزی از چهار مسابقه خود، صعودشان به مرحله نهایی در نینگبو قطعی خواهد شد.
رقبا با وجود صدرنشینی فعلی، هفته سوم را با یکی از چالشبرانگیزترین بازیهای خود آغاز میکند و از ساعت ۱۹:۲۰ به وقت محلی روز چهارشنبه به مصاف ایتالیا، قهرمان جهان و تیم دوم ردهبندی فدراسیون جهانی والیبال، میرود. ایتالیا با پنج برد و سه باخت در جایگاه ششم جدول قرار دارد و برای تثبیت موقعیت خود در منطقه صعود تلاش میکند. رقابتهای گروه اوساکا از ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی با دیدار کانادا و آرژانتین شروع میشود. کانادا با یک برد و هفت باخت در رتبه شانزدهم و آرژانتین با دو برد و شش باخت در جایگاه پانزدهم قرار دارند. این دو تیم هرچند از نظر ریاضی هنوز اندکی شانس صعود دارند، اما هدف اصلی آنها جلوگیری از سقوط به قعر جدول و حفظ حضور در لیگ ملتها خواهد بود. کوبا، که با هشت باخت متوالی و بدون کسب پیروزی در انتهای جدول قرار گرفته، در اولین مسابقه خود با بلژیک، تیم سیزدهم جدول با سه برد و پنج باخت، روبهرو خواهد شد. بلژیکیها همچنان امیدوارند با نتایج مطلوب در هفته پایانی به جمع هشت تیم برتر راه یابند. نبردهای تعیینکننده در بلگراد: رقابتهای گروه بلگراد یکی از حساسترین گروههای هفته سوم به شمار میرود؛ جایی که سه تیم حاضر در منطقه صعود یعنی اسلوونی، اوکراین و ترکیه حضور دارند، اما صعود هیچکدام هنوز قطعی نشده است. اسلوونی با شش برد و دو باخت در رتبه چهارم، اوکراین با پنج برد و سه باخت در جایگاه پنجم و ترکیه با پنج برد و سه باخت در رتبه هفتم جدول قرار گرفتهاند. از سوی دیگر، آلمان و صربستان نیز با چهار پیروزی و چهار شکست به ترتیب در رتبههای دهم و یازدهم قرار دارند و همچنان شانس رسیدن به مرحله نهایی را حفظ کردهاند. تیم ملی والیبال ایران نیز که با دو پیروزی و شش شکست در جایگاه چهاردهم جدول قرار گرفته، بیشتر از آنکه به صعود امیدوار باشد، برای حفظ جایگاه خود در لیگ ملتها و فرار از منطقه سقوط تلاش خواهد کرد. به همین دلیل انتظار میرود دستکم در روزهای ابتدایی هفته سوم، تمامی مسابقات این گروه از حساسیت بالایی برخوردار باشند.
برنامه روز نخست مسابقات در بلگراد با دیدار آلمان و اسلوونی از ساعت ۱۳:۰۰ به وقت محلی آغاز میشود. سپس تیم ملی ایران از ساعت ۱۶:۳۰ به وقت محلی (۱۸:۰۰ به وقت تهران) به مصاف اوکراین خواهد رفت و در آخرین مسابقه روز نیز صربستان میزبان ترکیه خواهد بود.
در گروه شیکاگو، تیمهای آمریکا و لهستان که هر دو با شش پیروزی و دو شکست در جمع هفت تیم برتر جدول قرار دارند، به ترتیب در رتبههای دوم و سوم ایستادهاند. آخرین مسابقه مرحله مقدماتی روز یکشنبه میان این دو تیم برگزار میشود؛ دیداری که یادآور نیمهنهایی المپیک پاریس ۲۰۲۴ است؛ مسابقهای که در پنج ست برگزار شد و یکی از جذابترین دیدارهای آن رقابتها بود. همچنین برنامه مسابقات شیکاگو، تکرار فینال المپیک پاریس را نیز در خود جای داده است؛ جایی که فرانسه و لهستان روز شنبه از ساعت ۱۶:۰۰ به وقت محلی مقابل یکدیگر قرار میگیرند.
فرانسه، قهرمان دو دوره متوالی المپیک، در حال حاضر با چهار برد و چهار شکست در رتبه دوازدهم جدول قرار دارد و برای رسیدن به جمع هشت تیم برتر باید عملکرد موفقی در هفته پایانی از خود نشان دهد. این شرایط درباره برزیل نیز صدق میکند. برزیلیها با پنج برد و سه شکست در جایگاه نهم قرار دارند و بلغارستان، نایبقهرمان آخرین دوره برگزار شده قهرمانی جهان، نیز با همین تعداد برد و شکست در رتبه هشتم جدول ایستاده است. چین، میزبان مرحله نهایی، نیز در گروه شیکاگو حضور دارد. این تیم با یک برد و هفت شکست در رتبه هفدهم جدول قرار گرفته، اما به عنوان میزبان حضورش در مرحله نهایی قطعی است. رقابتهای شیکاگو از ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی روز چهارشنبه با دیدار بلغارستان و لهستان آغاز میشود. سپس فرانسه و برزیل از ساعت ۱۶:۰۰ و در پایان آمریکا از ساعت ۲۰:۰۰ به مصاف چین خواهد رفت تا پرونده نخستین روز هفته سوم لیگ ملتهای ۲۰۲۶ بسته شود.
