جود بلینگام: نمایشی از فداکاری با کلاسی بینظیر
نیمکت نشین شدن ستاره ۲۳ ساله رئال مادرید، در نیمه دوم دیدار هیجانانگیز و جذاب مقابل تیم ملی فرانسه، اتفاقی بود که رخ داد. در زمان ورود او به زمین، تیم انگلیس با نتیجه ۴ بر ۳ از حریف پیش بود؛ این برتری، حرکت شگفتانگیز جد اسپنس را به همراه داشت که منجر به کسب یک ضربه پنالتی برای تیم سهشیرها شد.
بلینگام ابتدا خود را برای زدن ضربه پنالتی معرفی کرد و توپ را در دست گرفت، اما بعد از آن، آن را به بوکایو ساکا سپرد؛ بازیکنی که در آستانه ثبت هتتریک قرار داشت. این کار به ساکا اجازه داد تا هتتریکش را کامل کند و نتیجه بازی را به ۵ بر ۳ به سود انگلیس تغییر دهد. ساکا پس از آن افشار کرد که جود به او گفته بود: «برو و هتتریکت را کامل کن.»
این گل توانست از فشار شدیدی که بازیکنان فرانسوی بر دروازه انگلیس اعمال میکردند، بکاهد؛ زیرا تیم خروسها کنترل بازی را در دستان داشتند و به نظر میرسید که آماده بازگشت به مسابقه بودند. با به ثمر رسیدن این گل، ساکا به چهارمین بازیکن تاریخ فوتبال انگلیس تبدیل شد که پس از جف هرست، گری لینکر و هری کین، توانسته است در جام جهانی هتتریک کند. علاوه بر این، او پس از پله، دومین بازیکن در تاریخ فوتبال است که موفق شده در مسابقات جام جهانی مقابل تیم ملی فرانسه هتتریک کند.
بلینگام که بدون شک بهترین بازیکن انگلیس در این دوره از جام جهانی بود، بار دیگر با به ثمر رساندن یک گل انفرادی، کلاس والای خود را به نمایش گذاشت. این گل، پس از آنکه عثمان دمبله نتیجه را به ۵ بر ۴ رساند و امید به بازگشت را در تیم فرانسه زنده کرد، پیروزی انگلیس را تضمین کرد. ستاره پیشین دورتموند در نهایت خود را از ثبت یک لحظه تاریخی بینصیب نگذاشت و با شلیک آخرین توپ مسابقه، هفتمین گلش را در این رقابتها به ثمر رساند تا نامش را در صفحات تاریخ جاودانه کند. این گل پایانی بود که به یکی از تماشاییترین و پرگلترین دیدارهای این جام جهانی پایان داد.
این برد، مقام سوم را برای انگلیس به همراه داشت که بهترین رتبه آنها از جام جهانی ۱۹۶۶ تاکنون محسوب میشود. این دستاورد همچنین تا حدی از فشارهای رو به فزونی بر توماس توخل، پس از شکست تلخ مقابل آرژانتین، کم میکند. با این وجود، پرسشی که همچنان بیپاسخ مانده این است که چرا ساکا، با وجود درخشش چشمگیر و ثبت هتتریک، در آن بازی سخت مقابل آرژانتین حتی یک دقیقه هم فرصت حضور در زمین را نیافت.
