واکنش نیکولوف به حذف تلخ بلغارستان از لیگ ملت‌ها

الکساندر نیکولوف، یکی از چهره‌های درخشان تیم ملی والیبال بلغارستان، پس از شکست قاطعانه ۳ بر صفر برابر فرانسه در آخرین دیدار مرحله گروهی لیگ ملت‌ها، که به حذف این تیم از رسیدن به مرحله پایانی انجامید، اذعان داشت که تیمش نتوانسته به هدف نهایی دست یابد، هرچند تا آخرین نفس جنگیدند. نیکولوف در مصاحبه با خبرنگار فدراسیون جهانی والیبال اظهار داشت: «فرانسه هیچ فشاری برای از دست دادن نداشت و پیروزی را کاملاً شایسته بود. آن‌ها همان والیبال همیشگی خود را به نمایش گذاشتند و ما را زیر فشار قرار دادند که امری طبیعی است. فرانسه تیمی قدرتمند است و من به آن‌ها حق می‌دهم؛ آن‌ها در این بازی از ما بهتر بودند.» ستاره بلغارستانی تیم ملی افزود: «ما در واقع جزو هشت تیم برتر این رقابت‌ها هستیم و شایستگی حضور در مرحله نهایی را داشتیم، اما متأسفانه این قانون مسابقات است. با این وجود، همچنان معتقدم که بر اساس جایگاهمان در جدول، ما جزو هشت تیم برتر محسوب می‌شویم. ما فصل خوبی را در لیگ ملت‌های والیبال سپری کردیم و در فصل آینده تمام تمرکزمان را بر صعود به مرحله نهایی معطوف خواهیم کرد.» نیکولوف در خصوص چشم‌انداز آینده تیم ملی بلغارستان نیز عنوان کرد: «باید به تمرینات بازگردیم و با تلاشی مضاعف، آمادگی خود را افزایش دهیم. امیدوارم با روحیه‌ای قوی‌تر بازگردیم و هنگامی که مجدداً فرصت صعود به مرحله نهایی را پیدا کردیم، با تمام توان آن را از آن خود کنیم.» او در انتها و با صحبت به زبان مادری، پیامی را برای هواداران تیم ملی کشورش ارسال کرد: «از حمایت بی‌دریغ شما بسیار متشکرم. ما نتوانستیم به پیروزی دست یابیم، اما تا پای جان جنگیدیم. در مسابقات قهرمانی اروپا در صوفیه منتظر دیدار با شما هستیم.»