بارسلونا مدافع خط دفاعی خود را در قالب لامین یامال به دست آورده است
در لحظات پایانی بازی، در حالی که تیم ملی آرژانتین برای به ثمر رساندن گل تساوی هر تلاشی را میکرد و با تمام توان یورش میبُرد، کوبارسی با حرکتی شجاعانه، سانتر خطرناک جولیانو سیمئونه را در آخرین لحظه دفع کرد و از گلزنی جلوگیری نمود.
او با یک حرکت پای چپ، توپ را از مقابل دروازه دور نمود. آن توپ در حال عبور از میان تیرک دروازه و اونای سیمون بود و به نظر میرسید که راهی جز ورود به دروازه ندارد. اما برای قهرمان شدن، گاهی علاوه بر برتری، به لطف و یاری سرنوشت نیز نیاز است. کوبارسی شایسته بود که بخت نیز با او همراه شود. او با ثبت ۹۶ درصد دقت پاس، ۱۲۱ پاس که ۲۱ مورد از آنها خطوط دفاعی حریف را شکافتند و همچنین ۶ دفع توپ، فینالی درخشان را به پایان رساند.
اما درخشش او تنها به دیدار پایانی محدود نشد. این مدافع جوان در تمامی مراحل حذفی جام جهانی عملکردی فوقالعاده از خود به نمایش گذاشت و آمارهای او گواه این ادعا هستند. در طول پنج مسابقه مرحله حذفی، کوبارسی با ۲۱ توپگیری سریع، در جایگاه دوم بهترین مدافعان میانی این رقابتها قرار گرفت و تنها ایمریک لاپورت با ۲۷ توپگیری عملکردی فراتر از او داشت. او همچنین با ۶۰ پیشروی با توپ، عنوان بهترین مدافع میانی جام را از آن خود کرد و از لیساندرو مارتینز که ۵۱ پیشروی داشت، پیشی گرفت. کوبارسی بیشترین تعداد پاس را نیز در مراحل حذفی به نام خود ثبت کرد؛ ۳۶۲ پاس صحیح از مجموع ۳۸۷ پاس. در جام جهانیای که تقریباً هیچ مدافعی جرأت شوتزنی از پشت محوطه جریمه را نداشت، او دو بار این کار را انجام داد. یکی دیگر از آمارهای قابل توجه او این بود که در مراحل حذفی، چهار بار روی او خطا شد، در حالی که خودش تنها سه خطا مرتکب شد. حتی در بازیهای مقابل فرانسه و آرژانتین، بدون اینکه حتی یک خطا انجام دهد، مسابقه را به پایان رساند. اما آنچه کوبارسی را متمایز کرد، صرفاً آمار و ارقام نبود؛ بلکه آرامش، اعتمادبهنفس و هماهنگی بینظیر او با ایمریک لاپورت بود. این زوج به یکی از ستونهای اصلی ساختار دفاعی تیم ملی اسپانیا تبدیل شدند. جام جهانی، نقطه اوج و تثبیت جایگاه کوبارسی بود؛ هرچند که نشانههای این پیشرفت از مدتها قبل در بارسلونا قابل مشاهده بود. او فصل گذشته بهتدریج پیشرفت کرد تا به یکی از بهترین مدافعان فوتبال اروپا تبدیل شود. هانسی فلیک، سرمربی بارسلونا، در وصف او چنین گفته بود: «او لامین یامالِ خط دفاعی است.» کوبارسی که تنها ۱۹ سال دارد، تاکنون ۱۲۸ بازی برای بارسلونا انجام داده است و در این سن فقط لامین یامال از او بهتر است. او همچنین ۲۰ بازی ملی برای اسپانیا در کارنامه دارد و پیش از رسیدن به ۲۰ سالگی، تنها گاوی (۲۶ بازی) و لامین یامال (۳۳ بازی) بیش از او برای تیم ملی به میدان رفتهاند. اکنون کوبارسی راهی تعطیلاتی میشود که کاملاً شایسته آن است. از ماه اوت سال گذشته تاکنون، او نزدیک به ۵۲۰۰ دقیقه فوتبال بازی کرده است. در میان ۸۳ بازیکن ۲۱ ساله یا جوانتر حاضر در جام جهانی، کوبارسی فصل را با بیشترین دقایق بازی به پایان رساند و با ۶۲ مسابقه، پس از آردا گولر (۶۳ بازی) و نیکو اورایلی (۶۵ بازی)، سومین بازیکن جوان از نظر تعداد بازی در طول فصل بود.
بدون هیچ تردیدی، زندگی این مدافع جوان پس از این جام جهانی متحول خواهد شد. او چندی پیش در مصاحبهای و در آستانه نیمهنهایی گفته بود: «شاید هنوز آنقدرها چهره رسانهای نباشم، اما کمکم دارم وارد آن فضا میشوم.» با این حال، شاید خودش هم تصور نمیکرد که بهترین نمایشهای دوران فوتبالش هنوز در راه باشد. کوبارسی از خانوادهای سختکوش میآید. کارگاه نجاری خانوادگی آنها با نام «فوستریا کوبارسی» که از سال ۱۹۰۵ در شهر استانیول مشغول به کار است، یکی از کسبوکارهای قدیمی و شناختهشده آن منطقه به شمار میرود. به همین دلیل، بعید به نظر میرسد شهرت او را تغییر دهد. او شخصیتی متعادل دارد و در سالهای حضورش در ردههای پایه بارسلونا، یکی از مهمترین حامیان لامین یامال در مسیر پیشرفت او بود. بیشک در ماههای آینده، تمجیدها، قراردادهای تبلیغاتی و حتی پیشنهاد بهبود قرارداد از سوی باشگاه به او روی خواهد آورد.
شاید وسوسههایی نیز در مسیرش قرار گیرد یا روزهای دشواری را تجربه کند، اما تمام نشانهها حاکی از آن است که پائو کوبارسی برای سالهای طولانی یکی از بزرگترین مدافعان فوتبال خواهد بود. اگر او راه الگوی بزرگش، کارلس پویول، را دنبال کند، آینده کاملاً از آنِ او خواهد بود.
