زلاتکو دالیچ در آستانه هدایت تیم ملی امارات

فدراسیون فوتبال امارات از روز نهم خردادماه، پس از پایان همکاری با کوزمین اولاریو، جستجو برای یافتن سرمربی جدید را آغاز کرد. ناکامی در راهیابی به جام جهانی و شکست مقابل عراق در مرحله پلی‌آف، به دوران کوتاه مدت مربی رومانیایی پایان داد. اولاریو در ۱۴ بازی هدایت امارات را بر عهده داشت که حاصل آن پنج برد، چهار تساوی و پنج شکست بود. این تیم تحت هدایت او به مقام سوم جام عرب دست یافت، اما هدف اصلی فدراسیون یعنی صعود به جام جهانی محقق نشد. در ابتدا، پنج گزینه اصلی برای هدایت تیم ملی مطرح بودند: زلاتکو دالیچ، پائولو سوسا، ولادیمیر ایویچ، پائولو بنتو و گراهام آرنولد. با پیشرفت روند بررسی‌ها، دالیچ به دلیل تجربه گسترده در فوتبال ملی و شناخت قبلی از لیگ امارات، در صدر اولویت‌ها قرار گرفت. جدایی دالیچ از تیم ملی کرواسی در تاریخ هفدهم تیرماه، بزرگترین مانع پیش روی فدراسیون امارات را برطرف کرد. او پس از ۹ سال حضور و هدایت ۱۱۱ بازی برای کرواسی، از این تیم جدا شد. دستاوردهای او در این دوران شامل ۶۲ پیروزی، نایب‌قهرمانی در جام جهانی ۲۰۱۸، کسب مقام سوم در جام جهانی ۲۰۲۲ و نایب‌قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا بود. منابع نزدیک به فوتبال امارات از توافق نهایی طرفین بر سر قراردادی چهارساله خبر داده‌اند. طبق این گزارش‌ها، دالیچ سالانه حدود پنج میلیون یورو دستمزد دریافت خواهد کرد و مأموریت اصلی او، آماده‌سازی تیم برای جام ملت‌های آسیا و صعود به جام جهانی ۲۰۳۰ است. با وجود توافق بر سر جزئیات، فدراسیون امارات تا امروز، چهارم مردادماه ۱۴۰۵، معرفی رسمی سرمربی کروات را به انجام نرسانده است. آشنایی دالیچ با فوتبال امارات یکی از دلایل کلیدی این انتخاب محسوب می‌شود. او بین سال‌های ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۷ هدایت تیم العین را بر عهده داشت و با این تیم موفق به کسب عنوان قهرمانی در لیگ، جام ریاست‌جمهوری و سوپرجام شد. رسیدن به فینال لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۶ نیز مهم‌ترین افتخار قاره‌ای او در دوران حضورش در العین بود. رسانه‌های اماراتی پیش‌تر گزارش کرده بودند که مذاکرات میان دو طرف به مراحل پایانی خود رسیده و دالیچ پس از جدایی از تیم ملی کرواسی، برای امضای قرارداد و ارائه برنامه‌هایش به امارات سفر خواهد کرد. تأخیر در اعلام رسمی این موضوع باعث شده تا گزینه‌های دیگر همچنان به طور کامل کنار گذاشته نشوند، اما فاصله زلاتکو دالیچ با سایر گزینه‌ها بسیار زیاد است.