رویارویی ایتالیا و آمریکا در نینگبو؛ جنگ غولها برای رسیدن به نیمهنهایی
تیم ملی والیبال ایتالیا، به عنوان مدافع عنوان قهرمانی جهان و پرافتخارترین تیم در رنکینگ فدراسیون جهانی، پس از دو قرارگیری در جایگاه چهارم در سالهای ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳، موفق شد برای نخستین بار در تاریخ لیگ ملتها، مدال نقره را به دست آورد. شاگردان فردیناندو دیجورجی در مرحله مقدماتی لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۶ با کسب ۸ پیروزی و ۴ شکست و مجموع ۲۶ امتیاز، در رتبه چهارم جدول قرار گرفتند و جواز حضور در مرحله نهایی را کسب کردند. از سوی دیگر، تیم ملی والیبال آمریکا با همین آمار (۸ برد و ۴ باخت) و ۲۵ امتیاز، تنها یک امتیاز کمتر از ایتالیا به دست آورد و در جایگاه پنجم ایستاد. تیم آمریکا که تاکنون قهرمانی در لیگ ملتها را تجربه نکرده، در کارنامه خود سه مدال نقره (۲۰۱۹، ۲۰۲۲، ۲۰۲۳) و یک مدال برنز (۲۰۱۸) دارد. آمریکاییها در سال گذشته از راهیابی به مرحله نfinal بازماندند و در رده دوازدهم قرار گرفتند. آخرین افتخار جهانی آمریکا به المپیک ۲۰۲۴ پاریس بازمیگردد؛ جایی که با پیروزی بر ایتالیا در بازی ردهبندی، مدال برنز را کسب کرد. جالب است که آن بازی، آخرین پیروزی تیم آمریکا در برابر ایتالیا بوده است. پس از آن، ایتالیا در لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ موفق به غلبه بر آمریکا شد. آخرین رویارویی این دو تیم در تاریخ ۱۵ ژوئن سال جاری در اتاوا برگزار شد؛ بازی هیجانانگیزی که در نهایت با نتیجه ۳ بر ۲ به سود ایتالیا به پایان رسید. در مجموع، تیمهای ایتالیا و آمریکا ۶۰ بار در رقابتهای معتبر جهانی با یکدیگر به میدان رفتهاند که حاصل آن ۳۲ برد برای ایتالیا و ۲۸ پیروزی برای آمریکا بوده است. آماری جالب توجه در تاریخ لیگ ملتهای والیبال نشان میدهد که این دو تیم کاملاً برابر عمل کردهاند و هر یک چهار بار پیروز میدان شدهاند. بدون شک، رویارویی ایتالیا و آمریکا در مرحله پلیآف یا مرحله یکچهارم نهایی لیگ ملتهای والیبال، حساسترین و جذابترین بازی این مرحله محسوب میشود؛ دیداری که بسیاری آن را «فینال زودهنگام» این دوره از مسابقات نامیدهاند.
