لطف پنج ساله کنفدراسیون فوتبال آسیا به عربستان در میزبانی فینال لیگ نخبگان

جلسه کمیته اجرایی کنفدراسیون فوتبال آسیا امروز برگزار شد و طی آن، تصمیم گرفته شد که مرحله پایانی لیگ نخبگان همچنان در عربستان سعودی برگزار گردد. این کشور مسئولیت میزبانی دیدارهای یک‌چهارم نهایی، نیمه‌نهایی و فینال را در فصل‌های ۲۰۲۶-۲۰۲۷، ۲۰۲۷-۲۰۲۸ و ۲۰۲۸-۲۰۲۹ بر عهده خواهد داشت. عربستان سعودی پیش از این نیز میزبانی دو دوره اول این رقابت‌ها را با ساختار جدید در سال ۲۰۲۳ بر عهده داشت. در توافق اولیه‌، امکان واگذاری میزبانی سه دوره بعدی نیز پیش‌بینی شده بود، اما این موضوع منوط به ارزیابی کنفدراسیون از نحوه برگزاری دو دوره پیشین بود. اکنون، پس از بررسی امکانات و عملکرد برگزارکنندگان، کنفدراسیون فوتبال آسیا میزبانی هر سه دوره آتی را قطعی کرده است. بدین ترتیب، مرحله نهایی لیگ نخبگان در پنج دوره متوالی، از فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵ تا ۲۰۲۸-۲۰۲۹، در عربستان سعودی برگزار خواهد شد. شهر و ورزشگاه‌های میزبان سه دوره آینده هنوز مشخص نشده‌اند و کنفدراسیون فوتبال آسیا صرفاً میزبانی را به کشور عربستان واگذار کرده است. لازم به ذکر است که شهر جده میزبان دو دوره قبلی بوده است. در این شهر، هشت تیم برتر پس از مرحله یک‌چهارم نهایی در قالب هفت مسابقه حذفی تک‌بازی به رقابت پرداختند. تیم الاهلی در هر دو دوره برگزار شده در جده موفق به کسب عنوان قهرمانی شد؛ ابتدا در سال ۲۰۲۵ با نتیجه دو بر صفر کاوازاکی فرونتاله را مغلوب کرد و سپس در سال ۲۰۲۶ با پیروزی یک بر صفر برابر ماچیدا زلویا، از عنوان قهرمانی خود دفاع نمود. تداوم میزبانی عربستان به این معنی است که باشگاه‌های این کشور، در صورت صعود به جمع هشت تیم پایانی تا سال ۲۰۲۹، مرحله یک‌چهارم نهایی تا فینال را در خانه خود برگزار خواهند کرد. این موضوع همچنان یکی از محورهای اصلی بحث درباره برگزاری متمرکز مرحله نهایی لیگ نخبگان باقی خواهد ماند. دلیل اینکه چرا کنفدراسیون فوتبال آسیا برای بازه زمانی طولانی پنج ساله چنین امتیازی را به عربستان اعطا کرده است، سوال‌برانگیز به نظر می‌رسد و جالب اینجاست که همین فرصت میزبانی متوالی، به تیم الاهلی عربستان امکان داد تا از امتیاز میزبانی در خاک خود نهایت استفاده را برده و دو سال پیاپی قهرمان شود.