کدورتی قدیمی: ستاره حریف از نیمار دست نگرفت (عکس)
بر اساس گزارش کیک زون، رابطه میان نیمار و مندز از سال‌ها پیش پر از تنش بوده و این اختلاف پس از بازی اخیر سانتوس تشدید شده است. وقتی بازیکنان در حال گرم کردن قبل از آغاز مسابقه بودند، به نظر می‌رسید نیمار دستش را به سمت تیاگو مندز دراز کرده اما هافبک واسکو دا گاما به نظر می‌رسید از دست دادن با او امتناع کرد و این دو در حالی که با هم گفتگو می‌کردند، با یکدیگر درگیر شدند.
این ویدیو در مدت کوتاهی در فضای مجازی منتشر و به سرعت همه‌گیر شد و اختلاف قدیمی این دو بازیکن را دوباره بر سر زبان‌ها انداخت. رفتار سرد میان آنها نشان می‌دهد درگیری‌های گذشته‌شان، حتی پس گذشت شش سال، هنوز فراموش نشده است. پیش از شروع دیدار واسکو و سانتوس، تنش‌ها از قبل بالا بود اما هنگام دست دادن بازیکنان قبل از مسابقه اوضاع بدتر شد، جایی که به نظر می‌رسید مندز عمداً از دست دادن با نیمار خودداری کرد.
حساب رسمی نیمار نیز به این حادثه واکنش نشان داد و هواداران میزبان با استفاده از ماسک‌هایی با تصویر نیمار به این فضای خاص دامن زدند، لحظه‌ای که خیلی سریع توسط دوربین‌ها ثبت و در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد. ژوتا آماتسیو، دوست نزدیک نیمار، نیز در فضای مجازی به مندز حمله کرد و با اشاره به داستانی معروف درباره رونالدینیو گفت که گاهی بازیکنان با جایگاه پایین‌تر، غرور بیشتری دارند، در حالی که ابرستاره‌های واقعی معمولاً رفتار راحت‌تر و متواضعانه‌تری دارند.
اختلاف میان نیمار و مندز پس از بازی پاری‌سن‌ژرمن و لیون در لیگ یک فرانسه در سال ۲۰۲۰ آغاز شد. پس از تکه‌ای که باعث آسیب دیدگی مچ پای نیمار شد، مندز از زمین اخراج شد. با وجود عذرخواهی علنی این هافبک در ادامه، به نظر می‌رسد این اتفاق باعث ایجاد کدورتی طولانی‌مدت میان دو بازیکن شده است. در آن زمان، پدر نیمار نیز به شدت از این تکل انتقاد کرد و گفت بازیکنان باید در زمین مسابقه به شکل مناسبی مورد محافظت قرار بگیرند و چنین تکل‌هایی خطرناک هستند.
