انتخاب اسماعیل‌نژاد به عنوان کاپیتان پشت پرده انجام شد
بر اساس گزارش منتشر شده توسط کیک زون، در پی پایان رقابت‌های لیگ ملت‌های والیبال در این فصل که مرتضی شریفی کاپیتان تیم ملی والیبال ایران بود، روبرتو پیاتزا، سرمربی تیم ملی، تصمیم گرفت کاپیتان تیم را تغییر دهد و امین اسماعیل‌نژاد را به جای مرتضی شریفی منصوب کرد. در حالی که اکثر افراد بر این باور بودند که انتخاب امین اسماعیل‌نژاد به عنوان کاپیتان جدید تیم والیبال ایران با تأیید مستقیم روبرتو پیاتزا صورت گرفته، اما حقیقت این بود که چنین نبوده است. روبرتو پیاتزا، سرمربی تیم ملی والیبال ایران، امروز در گفتگو با خبرنگاران در مورد این اظهار داشت: 'این یک فرآیند زمان‌بر است. من تصمیم گرفته بودم کاپیتان را تغییر ندهم، اما از بازیکنان خواستم به صورت کاملاً محرمانه نظرات خود را درباره کاپیتان و کمک‌کاپیتان اعلام کنند و بازیکنان خودشان را انتخاب کردند.'
