ادای احترام مشترک لیورپول و نیوکاسل به افسانه فوتبال انگلیس (تصاویر)

به نقل از کیک زون، نیوکاسل و لیورپول در حرکتی احساسی، به صورت مشترک به کوین کیگان، ستاره افسانه‌ای فوتبال، ادای احترام کردند. این بازیکن دو بار برنده توپ طلا که ماه گذشته پس از نبردی سخت با سرطان معده درگذشت، در ژانویه پس از مراجعه به بیمارستان به دلیل مشکلات گوارشی، از ابتلا به سرطان در مرحله چهارم مطلع شد. کیگان در ۷۵ سالگی و درحالی که اعضای خانواده‌اش در کنارش بودند، جان باخت و موجی از پیام‌های تسلیت و ادای احترام را در سراسر کشور برانگیخت.

اکنون لیورپول و نیوکاسل، دو تیمی که کیگان در دوران ورزشی‌اش با هر یک به اسطوره‌ای بدل شد، پیش از آغاز فصل لیگ برتر در روز یکشنبه، یاد او را گرامی داشتند. کنی داگلیش نیز از جمله ستاره‌هایی بود که برای ادای احترام به این افسانه سابق لیورپول، تاج گل را در ورزشگاه قرار داد. آلن شیرر و استوارت پیرس نیز مراسم ادای احترام پیش از بازی را از روی سکوها تماشا کردند.

ورزشگاه سنت جیمزز پارک نیز با برگه‌هایی پوشیده شده بود که نام کیگان و پیامی احساسی از سوی خانواده او روی آنها نوشته شده بود. سکوهای ورزشگاه پیش از شروع مسابقه به شکلی چیده شده بودند که وقتی خالی بودند، نام کیگان را تشکیل می‌دادند. برنامه رسمی مسابقه نیز به او اختصاص یافته بود و تصویری از دوران حضورش به عنوان سرمربی نیوکاسل روی جلد آن قرار گرفته بود.

خانواده کیگان پیش از مسابقه نامه‌ای خطاب به هواداران منتشر کردند که در آن نوشته شده بود: "هواداران عزیز نیوکاسل یونایتد و مردم فوق‌العاده شهر نیوکاسل، چند هفته گذشته از سخت‌ترین روزهایی بوده که خانواده ما پشت سر گذاشته است. روزهایی که در آنها با همسر، پدر و پدربزرگ‌مان، کوین، خداحافظی کردیم. با وجود این که خارج از این منطقه زندگی می‌کنیم، عشق و گرمای مردم شمال شرق به قلب‌های ما رسید و در این روزهای دشوار آرامش زیادی به ما بخشید.

همدلی، دلسوزی و گرمای این باشگاه و جامعه فوق‌العاده به‌وضوح دیده شد و سیل محبت‌ها واقعاً فراتر از تصور بود. کوین همیشه عشقش به نیوکاسل یونایتد، مردم جوردی و این شهر را با ما در میان می‌گذاشت و با داستان‌هایی که با لبخند همیشگی‌اش تعریف می‌کرد، ما را مجذوب خود می‌کرد. دیدن این ادای احترام‌ها باعث شد آن داستان‌ها برای نوه‌های کوین زنده شوند و به آنها نشان دهد که پدربزرگ‌شان تا چه حد متقابلاً مورد محبت مردم بوده است.

این اتفاق همچنین به ما فرصتی داد تا لحظه‌ای در آرامش به خاطرات زیبای بسیاری از دوران فوق‌العاده حرفه‌ای کوین و پیوند بی‌نظیری که با نیوکاسل داشت، فکر کنیم. باشگاه فوتبال، شهر و جامعه شما شور و علاقه‌ای را نشان داده‌اند که واقعاً بازتاب‌دهنده شخصیت کوین به‌ عنوان فوتبالیست، مربی و مرد خانواده بود. ما تا ابد قدردان عشق و قدرتی خواهیم بود که در زمانی که بیش از هر چیز به آن نیاز داشتیم، به خانواده ما بخشیدید."

بازیکنان لیورپول نیز در حین گرم کردن، لباس‌هایی با نام کیگان و شماره هفت او بر تن داشتند. همچنین بنری با ترانه معروف او و کلمه "اسطوره" در دایره مرکزی زمین قرار گرفته بود. این مراسم با یک تیفوی بزرگ همراه شد که تصاویری از کیگان در دوره‌های مختلف دوران بازی و مربیگری‌اش را به نمایش می‌گذاشت و عبارت "King Kev" روی آن دیده می‌شد.