تحولی تاریخی در لالیگا: پایان یک سنت دوست‌داشتنی
به نقل از کیک زون، با تصویب قوانین جدید لیگ برتر اسپانیا، بازیکنان دیگر توپ را به طور مستقیم از دست توپ‌جمع‌کن‌ها دریافت نخواهند کرد. در کنار زمین، مخروط‌ها یا پایه‌های ویژه‌ای نصب شده که توپ‌های ذخیره روی آن‌ها قرار می‌گیرند و بازیکنان موظفند هنگام خروج توپ از زمین، خودشان توپ را از روی این پایه‌ها بردارند.
نشریه مارکا نوشته است که هدف از این تصمیم، حذف اتلاف وقت بوده؛ اما با اجرای آن، سنتی چند ده‌ساله به پایان می‌رسد. برخی از بزرگ‌ترین بازیکنان جهان فوتبال، مسیر حرفه‌ای خود را دقیقاً از همانجا، یعنی کنار زمین، با توپی در آغوش و آرزوی رسیدن به چمن مسابقه آغاز کردند.
وظیفه توپ‌جمع‌کن‌اکنون به جمع‌آوری توپ‌های خارج‌شده از زمین و قرار دادن سریع آن‌ها روی پایه‌های خالی محدود شده است.
برخی از نمونه‌های مشهور بازیکنان تراز اول که پیش از موفقیت‌های بزرگ، توپ‌جمع‌کن بوده‌اند:
پپ گواردیولا: سرمربی فعلی تیم‌های کاتالان، در دوران حضورش در رده‌های پایه بارسلونا، در ورزشگاه نیوکمپ به عنوان توپ‌جمع‌کن فعالیت می‌کرد. تصاویر آن دوران، گواردیولا را در نقش توپ‌جمساز دقیقاً پشت سر بازیکنان بارسلونا نشان می‌دهد.
براهیم دیاز: بازیکن فعلی رئال مادرید، در دوران نوجوانی‌اش در ورزشگاه لا روسالدا (ورزشگاه اختصاصی مالاگا) به عنوان توپ‌جمع‌کن کار می‌کرد. در آن زمان ایسکو و سانتی کازورلا در زمین بازی می‌کردند. حتی عکس مشهوری وجود دارد که براهیم را در پس‌زمینه تصویر و در حال تماشای الگوهایش در زمین نشان می‌دهد.
جولیانو سیمونه: یکی از احساسی‌ترین داستان‌های اخیر فوتبال اسپانیا مربوط به جولیانو سیمونه است. فرزند دیگو سیمونه در نزدیکی باشگاه اتلتیکو مادرید بزرگ شد و در کودکی‌اش، زمان بازی تیم در ورزشگاه ویسنته کالدرون، توپ‌جمع‌کن بود. جولیانو به نقل از کادنا سر تعریف کرده که گاهی هنگام پیش بودن اتلتیکو سعی می‌کرد در پس دادن توپ کمی تأخیر ایجاد کند و پدرش، دیگو سیمونه، به او تذکر می‌داد.
نمونه‌های بالا مربوط به بازیکنانی است که در مسابقات لیگ برتر اسپانیا توپ‌جمع‌کن بوده‌اند؛ اما در سایر کشورها و لیگ‌ها نیز بازیکنان برجسته‌ای وجود دارند که پیش از تحقق رویاهایشان برای بازی در سطح حرفه‌ای، ابتدا توپ‌جمع‌کن بوده‌اند.
فرانس پوشکاش: یکی از بزرگ‌ترین اسطوره‌های فوتبال جهان، کار حرفه‌ای خود را به عنوان توپ‌جمع‌کن در باشگاه کیش‌پشت بوداپست آغاز کرد. فدراسیون فوتبال اسپانیا در مطالب اختصاصی خود برای این مهاجم افسانه‌ای صریحاً به این موضوع اشاره کرده است.
فابیو کاناوارو: پیش از آنکه به عنوان کاپیتان ایتالیا جام جهانی ۲۰۰۶ را بالای سر ببرد و توپ طلا را در همان سال تصاحب کند، کاناوارو در دهه ۸۰ میلادی در ناپولی توپ‌جمع‌کن بود. در آن دوران، چهره دیگو مارادونا بر ورزشگاه سان پائولو سایه افکنده بود.
وسلی اسنایدر: این بازیکن سابق فوتبال در زادگاهش هلند و پیش از تبدیل شدن به یکی از مهم‌ترین هافبک‌های نسل خود، در آژاکس توپ‌جمع‌کن بود. اسنایدر وارد آکادمی آژاکس شد و این شانس را داشت که تیم اصلی را از نزدیک تماشا کند.
کارلوس ته‌وز: او زمانی که در تیم‌های پایه بوکا جونیورز حضور داشت، در بازی‌های این تیم توپ‌جمساز بود. خودش تعریف کرده که این کار را می‌کرد تا هر چه بیشتر به بازیکنان تیم اصلی نزدیک باشد؛ آن‌ها را تماشا می‌کرد، با آن‌ها عکس می‌گرفت و سعی می‌کرد بفهمد بازی برای بوکا چه معنایی دارد. پسری که در لا بومبونرا توپ جمع می‌کرد، سال‌ها بعد به یکی از محبوب‌ترین بازیکنان این باشگاه تبدیل شد.
آردا توران: هافبک سابق اتلتیکو مادرید و بارسلونا، در مسابقات گالاتاسرای توپ‌جمساز بود. در یکی از بازی‌های سال ۲۰۰۲، دوربین‌ها صحنه‌ای از خوشحالی او در کنار زمین پس از گلزنی گئورگه هاجی (بازیکنی که توران بعدها او را الگوی دوران کودکی خود نامید) را ثبت کردند.
