آرسنال با تکگل ساکا ویلاپارک را فتح کرد
بوکایو ساکا تنها گل بازی را به ثمر رساند تا میکل آرتتا در دویستوپنجاهمین بازی خود بهعنوان سرمربی آرسنال در لیگ برتر، این مناسبت را با پیروزی ۱-۰ مقابل استون ویلا جشن بگیرد. ویلا همچنان در فصل ۲۷-۲۰۲۶ بدون امتیاز باقی ماند. استون ویلا هفتههای کابوسواری را پشت سر گذاشته بود؛ چند بازیکن کلیدی خود را از دست داده و در اولین بازی فصل لیگ برتر هم با نتیجه سنگین ۴-۰ مقابل برایتون شکست خورده بود. با این حال، میزبان شروع پرانرژیای داشت و بعد از ۱۲ دقیقه تا آستانه باز کردن دروازه آرسنال پیش رفت. امیلیانو بوئندیا با یک شوت از راه دور تیر افقی دروازه را به لرزه درآورد. استون ویلا در بیشتر دقایق نیمه اول اجازه نداد آرسنال موقعیت چندانی ایجاد کند و آرسنال بیشتر از روی ضربات ایستگاهی خطرناک بود. در یکی از همین موقعیتها، ضربه سر دکلان رایس روی ارسال کرنر را زیون سوزوکی به کرنر فرستاد. این بازی برای دروازهبان تازهوارد ویلا اهمیت ویژهای داشت، چرا که سوزوکی به اولین دروازهبان ژاپنی تبدیل شد که در لیگ برتر به میدان میرود. هرچه از نیمه اول گذشت، آرسنال بیشتر مالک توپ شد، اما نتوانست برتری خود را به موقعیتهای جدی تبدیل کند و تا پایان نیمه اول، هیچکدام از دو تیم حتی یک شوت در چارچوب هم نداشتند. نیکلاس جکسون، مهاجم جدید استون ویلا و دیگر بازیکن تازهوارد ترکیب اصلی اونای امری پس از انتقال رکوردشکن ۶۵ میلیون پوندی از چلسی، در خط حمله کاملاً تنها و منزوی به نظر میرسید. آرتتا در شروع نیمه دوم ابرچی ازه را به جای کریستوس تزولیس وارد زمین کرد، اما اولین موقعیت جدی نیمه دوم نصیب ویلا شد؛ ایان ماتسن از زاویهای بسته توپ را به بالای دروازه زد. چند لحظه بعد، مدافع کناری ویلا تصور کرد مرتکب پنالتی شده است. داور پس از برخورد ماتسن با ساکا و افتادن ستاره آرسنال در محوطه، نقطه پنالتی را نشان داد. اما بررسی VAR مشخص کرد که این برخورد خارج از محوطه جریمه اتفاق افتاده است. در نتیجه، به جای پنالتی یک ضربه آزاد برای آرسنال اعلام شد که مارتین اودگارد آن را تنها چند سانتیمتر از کنار دروازه به بیرون فرستاد. آرسنال سرانجام یک دقیقه مانده به رسیدن بازی به دقیقه ۶۰، توانست قفل دروازه ویلا را باز کند. ریکاردو کالافیوری از خط دفاعی ویلا عبور کرد و توپ را به داخل محوطه فرستاد تا بوکایو ساکا خودش را به توپ برساند و آن را به هر زحمتی از خط دروازه عبور دهد. این دومین گل ساکا در دومین بازی متوالی لیگ برتر بود.
پس از این گل، بازی بازتر شد. برونو گیمارش نیز از روی نیمکت وارد زمین شد. کمی بعد، سوزوکی با یک واکنش فوقالعاده در موقعیت تکبهتک، مانع گلزنی کای هاورتز شد. در ادامه یک اتفاق قابل توجه دیگر هم رخ داد؛ ازری کنسا جای کریستین موسکرا را گرفت تا اولین بازی خود برای آرسنال را مقابل تیمی انجام دهد که اوایل همین ماه از آن جدا شده بود. کنسا هم به آرسنال کمک کرد تا بازی را با همان نتیجه به پایان برساند و شاگردان آرتتا فصل جدید لیگ برتر را با دو پیروزی از دو بازی آغاز کنند. آرسنال حالا برای پنجمین فصل متوالی موفق شده اولین بازی خارج از خانه خود در لیگ برتر را با پیروزی پشت سر بگذارد.
