پس از مسی: نیکو پاز به عنوان شماره ۱۰ جدید آرژانتین انتخاب گردید
بر اساس گزارش منتشر شده در کیک زون، فدریکو بوئنو، خبرنگار ارشد ESPN آرژانتین اعلام کرد که لیونل اسکالونی، هافبک جوان و تهاجمی آرژانتینی نیکو پاز را به عنوان جانشین پیراهن افسانهای شماره ۱۰ لیونل مسی انتخاب کرده است. این تصمیم کلیدی پس از بازگشت لیونل مسی و نیکولاس اوتامendi از دنیای فوتبال در پی رقابتهای جهانی ۲۰۲۶ اتخاذ گردید. پاز که ۲۱ سال سن دارد و در حال حاضر برای کومو به میدان میرود، پیش از این در ۱۱ بازی اول خود برای تیم ملی آرژانتین پیراهن شماره ۱۸ را به تن داشت.
با وجود آنکه ستارگانی چون انزو فرناندز و الکسیس مکآلیستر نیز به عنوان گزینههای محتمل برای پوشیدن پیراهن خالی شده شماره ۱۰ مطرح بودند، اسکالونی به طور قاطعانه از پاز برای رهبری نسل جدید تیم ملی حمایت کرده است. بوئنو در مورد برنامههای داخلی برای جانشینی مسی اظهار داشت: "در صورتی که اسکالونی قرارداد خود را به عنوان سرمربی آرژانتین تمدید کند، موضوعی که انتظار میرود در ماههای آینده درباره آن مذاکره شود، پیراهن شماره ۱۰ به نیکو پاز تعلق خواهد گرفت. این تصمیم از پیش در داخل تیم گرفته شده و با جدیت زیادی دنبال میشود."
جدایی مسی از تیم ملی آرژانتین، پایان یک دوره ۱۷ ساله حضور او با پیراهن شماره ۱۰ را رقم میزند که او برای اولین بار در مارس ۲۰۰۹ و زیر نظر دیهگو مارادونا این شماره را بر تن کرد. این ستاره اینتر میامی با ۱۷۲ بازی ملی با پیراهن شماره ۱۰، رکورد مطلق حضور با این شماره در تیم ملی آرژانتین را در اختیار دارد و فاصله زیادی با بازیکنانی چون مارادونا، آریل اورتگا، خوان رومن ریکلمه و مارسلو گایاردو دارد.
به نظر میرسد پاز برای تحمل فشار ناشی از پوشیدن این شماره آماده باشد. او در سطح باشگاهی و با پیراهن شماره ۱۰، کومو را با ۱۳ گل و هفت پاس گل به نخستین سهمیه تاریخی خود در لیگ قهرمانان اروپا رساند. آرژانتین خود را برای برگزاری چهار دیدار ملی در پنجره پاییزی و در اواخر سپتامبر و اکتبر آماده میکند. این رقابتها نخستین آزمون مهم آلبیسلسته در مسیر یک گذار تاکتیکی پس از جدایی بازیکنان باتجربهای خواهد بود که در جام جهانی ۲۰۱۴ حضور داشتند.
همزمان با تلاش برای هماهنگ کردن هسته خلاق جدید این تیم، موضوع دیگری که در ماههای آینده مورد توجه قرار خواهد گرفت، تمدید قرارداد اسکالونی تا جام جهانی ۲۰۳۰ است که گفته میشود توافق شفاهی اولیه برای آن حاصل شده است.
