پایان دوران داوری الکاف پس از دو دهه فعالیت!

احمد الکاف، داور عمانی، پس از بیست سال فعالیت در دنیای داوری، با انتشار بیانیه‌ای در حساب کاربری شخصی‌اش، خداحافظی رسمی خود از این حرفه را اعلام نمود. در بخشی از این پیام خداحافظی، الکاف نوشته است: «امروز با اعلام خداحافظی رسمی از حرفه‌ای که همواره عاشقش بوده‌ام، قدم می‌گذارم. حرفه‌ای که در آن با چالش‌ها، سختی‌ها و فداکاری‌های فراوانی روبرو شدم… هر داستانی پایانی دارد و امروز من به پایان مسیری می‌رسم که بیست سال طول کشید.» در طول دوران فعالیتش، الکاف به عنوان یکی از شناخته‌شده‌ترین داوران آسیا شناخته می‌شد و سه فینال مسابقات لیگ قهرمانان آسیا را قضاوت کرده است. مهم‌ترین آن‌ها، بازی برگشت فینال سال ۲۰۱۸ میان پرسپولیس و کاشیما آنتلرز در ورزشگاه آزادی بود. این داور عمانی در فینال‌های سال‌های ۲۰۱۶ و ۲۰۲۲ لیگ قهرمانان آسیا نیز حضور داشت و به مدت ۱۰ فصل متوالی در این رقابت‌ها به قضاوت پرداخت. با این حال، نام احمد الکاف در فوتبال ایران فقط به فینال پرسپولیس و کاشیما محدود نمی‌شود. او پیش از این در مسابقات مهم دیگری نیز برای تیم‌های ایرانی سوت زده بود؛ از جمله دیدار پرحاشیه پرسپولیس و الهلال در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا و بازی استقلال و پاختاکور در مرحله حذفی این رقابت‌ها. یکی از آخرین مسابقات مهم او با حضور یک نماینده ایرانی، دیدار استقلال و النصر در لیگ نخبگان آسیا بود. تیم ملی ایران نیز چندین بار تجربه قضاوت این داور عمانی را داشت؛ از جمله بازی حساس ایران و ازبکستان در انتخابی جام جهانی ۲۰۱۸، مسابقه ایران و کره جنوبی در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ و دیدار ایران و ازبکستان در مسیر صعودی جام جهانی ۲۰۲۶.