ژاپن: مانع چهار قهرمانی ایران در والیبال آسیا

در دیدار نهایی مسابقات والیبال قهرمانی آسیا در سال ۲۰۲۶، تیم ملی والیبال ایران با نتیجه سه بر صفر مقابل تیم ملی ژاپن شکست خورد و این باخت باعث شد تا ایران نتواند عنوان قهرمانی را کسب کند و سهمیه حضور در المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس را نیز از دست بدهد. تیم ملی والیبال ایران در مجموع تاریخ این رقابت‌ها، چهار بار قهرمان، چهار بار نایب‌قهرمان و یک بار هم عنوان سومی را به دست آورده است؛ نکته قابل توجه این است که هر چهار نایب‌قهرمانی ایران در این مسابقات، حاصل شکست برابر تیم ژاپن بوده است. اگر تیم ملی والیبال ایران می‌توانست در این چهار فینال پیروز شود، اکنون جایگاه بالاتری نسبت به ژاپن در فهرست پرافتخارترین تیم‌های تاریخ این تورنمنت را به خود اختصاص می‌داد. از سال ۲۰۰۹ میلادی به این سو، تنها دو کشور ژاپن (در سال‌های ۲۰۰۹، ۲۰۱۵، ۲۰۱۷، ۲۰۲۳ و ۲۰۲۶) و ایران (در سال‌های ۲۰۱۱، ۲۰۱۳، ۲۰۱۹ و ۲۰۲۱) موفق به کسب عنوان قهرمانی آسیا شده‌اند. در این دوره زمانی، این دو تیم پنج مرتبه در فینال به مصاف یکدیگر رفته‌اند که سهم ژاپنی‌ها چهار پیروزی (در سال‌های ۲۰۰۹، ۲۰۱۵، ۲۰۲۳ و ۲۰۲۶) بوده است و تیم ایران تنها یک بار در سال ۲۰۲۱ توانسته است در فینال بر ژاپن غلبه کند. بدین ترتیب، ژاپن نه تنها چهار بار جام قهرمانی را در فینال از ایران گرفته است، بلکه تمامی چهار نایب‌قهرمانی ایران در طول تاریخ این رقابت‌ها نیز در برابر همین رقیب دیرینه به ثبت رسیده است.