واکنش آرنولد به شایعات دخالت در تیم ملی عراق

تیم ملی فوتبال عراق در اولین مسابقه خود در رقابت‌های جام ملت‌های خلیج فارس ۲۰۲۶ در روز چهارشنبه به مصاف تیم ملی عمان رفت و بازی با نتیجه تساوی یک بر یک به پایان رسید. این نتیجه باعث شد تا انتقادهایی متوجه آرنولد، سرمربی تیم ملی عراق، شود؛ به طوری که برخی هواداران عراقی از گزینه‌های تاکتیکی او در این دیدار و عدم استفاده از بازیکنانی که در لیگ‌های خارجی توپ می‌زنند، ابراز نارضایتی کردند. آرنولد در پاسخ به گمانه‌زنی‌ها مبنی بر اعمال نفوذ یونس محمود، رئیس فدراسیون فوتبال عراق و ستاره سابق فوتبال این کشور، در تصمیمات فنی خود، اظهار داشت: «اینکه ادعا می‌شود من برای انتخاب بازیکنانی که آمادگی لازم را نداشتند، از دستورات یونس محمود پیروی کرده‌ام، سراسر کذب است. از هواداران فوتبال عراق می‌خواهم که به این‌گونه اخبار بی‌اساس اعتنا نکنند. همچنین هیچ‌گونه اختلافی بین من و یونس محمود وجود ندارد و رابطه‌مان بسیار صمیمانه است. به عقیده من، طرح چنین مسائلی بی‌مورد است، زیرا هیچ پایه و اساس واقعی ندارند.» سرمربی تیم ملی عراق در خصوص عملکرد بازیکنانش مقابل عمان نیز گفت: «ما شایستگی کسب پیروزی با اختلاف چهار گل را در این بازی داشتیم. در این دیدار ۱۵ شوت به سمت دروازه حریف داشتیم و ۱۰ موقعیت گلزنی خطرناک خلق کردیم، در حالی که تیم عمان تنها یک فرصت گلزنی به دست آورد. ما به طور محسوسی تیم برتر میدان بودیم، اما آنچه مرا ناامید کرد، عدم توانایی در به ثمر رساندن گل و از دست دادن موقعیت‌ها بود. این طبیعت فوتبال است؛ وقتی گل نمی‌زنید، گل می‌خورید. با این حال، نتیجه تساوی به هیچ عنوان نتیجه نامطلوبی نیست.» آرنولد در ادامه به تشریح دلیل عدم به‌کارگیری بازیکنان شاغل در خارج از عراق پرداخت و توضیح داد: «من کیفیت عملکرد بازیکنان را برای خودشان روشن کردم و درباره آن با آن‌ها صحبت کردم. علی‌رغم اینکه تنها یک روز فرصت برای آماده‌سازی تیم داشتیم، از بازیکنان تشکر می‌کنم. ما روز یکشنبه وارد محل برگزاری مسابقات شدیم و پیش از بازی تنها یک جلسه ریکاوری و یک جلسه تمرینی را پشت سر گذاشتیم، در حالی که تیم ملی عمان از شش روز پیش در اردو به سر می‌برد. بدون شک، چنین عواملی می‌توانند در تعیین نتیجه نهایی مسابقه تأثیرگذار باشند.» وی در ادامه افزود: «بازیکنان لژیونر را به میدان نفرستادم، چون آن‌ها دوشنبه شب و تنها دو روز پیش از بازی به جمع تیم اضافه شدند. در مقابل، بازیکنانی که در لیگ داخلی عراق بازی می‌کنند، تطابق بیشتری با شرایط، محیط و آب‌وهوا داشتند. تفاوت کیفیت زمین تمرین با زمین اصلی مسابقه نیز باعث بروز گرفتگی‌های عضلانی در برخی بازیکنان شد و به همین دلیل، برخی از تعویض‌ها برای حفظ انسجام تیمی و کنترل روند بازی، ضروری بود.» دیدار مقابل عمان، اولین تجربه آرنولد در کسوت سرمربی تیم ملی عراق در رقابت‌های جام ملت‌های خلیج فارس به شمار می‌رفت و او پیش از این هیچ هدایتی در این تورنمنت نداشته است. این مربی استرالیایی پیش از حضور در جام ملت‌های خلیج فارس، سابقه هدایت تیم‌های ملی استرالیا و عراق را در مسابقات انتخابی جام جهانی، جام ملت‌های آسیا و همچنین مرحله مقدماتی جام جهانی در کارنامه مربیگری خود داشت.