ابراهیموویچ: لامین یامال شایسته توپ طلا بود
همانطور که نشریه فرانس فوتبال اعلام کرده بود، فصل رأی‌گیری برای دریافت معتبرترین جایزه فردی فوتبال جهان به پایان رسیده و زلاتان ابراهیموویچ با بیان نظراتی صریح درباره این عنوان، واکنش نشان داد.
با وجود احترامی که این مهاجم سوئدی سابقاً برای لیونل مسی در بارسلونا قائل بود، او این بار تصمیم گرفت از نام ستاره آرژانتینی بگذرد و حمایت خود را از استعداد جوان کاتالان‌ها، یعنی لامین یامال، اعلام کند. این پیشکسوت با همان لحن مستقیم همیشگی خود تأکید کرد که توپ طلا باید بر اساس توانایی واقعی در ایجاد برتری و تأثیرگذاری در بازی‌های سطح اول جهان اهدا شود، نه بر اساس اعتبار تاریخی بازیکنان.
اظهارات مدیر فعلی میلان در سراسر دنیای فوتبال بازتاب گسترده‌ای داشته و بحث‌های پیشین درباره معیارهای انتخاب بهترین بازیکن سال را بار دیگر به میان آورده است.
ابراهیموویچ معتقد است یامال به عنوان پدیده بارسلونا، تأثیرگذارترین بازیکن در سطح بین‌المللی بوده و توانایی‌های منحصر به فرد خود را هم در مسابقات باشگاهی و هم در رقابت‌های ملی به نمایش گذاشته است. او در مصاحبه با رسانه‌ها در ارزیابی بازیکنان گفت: «توپ طلا باید به بازیکنی تعلق گیرد که به صورت انفرادی بیشترین تفاوت را ایجاد می‌کند؛ به نظر من، لامین یامال این کار را انجام داد و او واقعاً شایسته این جایزه بود.»
موضع‌گیری زلاتان ابراهیموویچ پیش‌بینی‌ها را به هم زده بود که ستارگانی مانند کیلیان امباپه و ارلینگ هالند را در صدر فهرست بخت‌های اصلی کسب توپ طلا می‌دانستند. این دیدگاه تنها از سوی زلاتان مطرح نشده و برخی دیگر از بزرگان فوتبال، از جمله ساموئل اتوئو، نیز یامال را درخشان‌ترین بازیکن حال حاضر دنیا معرفی کرده‌اند.
در مقابل، لامین یامال 19 ساله با آرامش به این تمجیدها واکنش نشان داده و تأکید کرده که تمرکز اصلی او بر رشد تیمی و تلاش روزانه است و ترجیح می‌دهد از حواشی رسانه‌ای پیش از مراسم اهدای جلوگیری کند. با پایان رسمی فرآیند رأی‌گیری، حالا همه نگاه‌ها به سوی مراسم آینده توپ طلا دوخته شده است.
