دروازه‌ای که ۳۹۰ دقیقه بسته ماند: دژ نفوذناپذیر عربستان
به نقل از کیک زون، راهیابی عربستان به فینال بیست‌وهفتمین دوره جام خلیج فارس هرچند پر از هیجانات تهاجمی نبود، اما با استحکامی بی‌نظیر در خط دفاعی همراه شد. چهار تیم حریف برای پیدا کردن راهی به دروازه این تلاش کردند و پس از گذشت ۳۹۰ دقیقه بازی، تعداد گلهای خورده توسط عربستان همچنان صفر است.
از کویت تا عمان، سپس عراق و قطر، حریفان و شرایط مسابقات تغییر کردند و حتی دروازه‌بان عربستان نیز تعویض شد، اما یک واقعیت ثابت ماند: توپ هرگز از خط دروازه این تیم عبور نکرد.
عربستان رقابت‌ها را با پیروزی یک بر صفر مقابل کویت آغاز کرد. نواف العقیدی در آن دیدار وظیفه حراست از دروازه را بر عهده داشت، اما در دقیقه ۷۸ به دلیل مصدومیت زمین را ترک کرد و محمد العویس جانشین او شد تا برتری تیمش تا پایان مسابقه حفظ شود.
از مسابقه دوم به بعد، مسئولیت نگهبانی از دروازه به طور کامل به العویس واگذار شد و ساختار دفاعی عربستان نیز به عملکرد موفق خود ادامه داد. پیروزی سه بر صفر برابر عمان و سپس برد دو بر صفر مقابل عراق، مرحله گروهی را با آماری بی‌نقص برای این تیم به پایان رساند: سه پیروزی، شش گل زده، ۹ امتیاز و هیچ گل خورده‌ای.
با این حال، سخت‌ترین آزمون برای این خط دفاعی در مرحله گروهی نبود. عربستان در نیمه‌نهایی مقابل قطر، برای اولین بار در این دوره نتوانست گلزنی کند. بازی از ۹۰ دقیقه گذشت و به دو وقت اضافه کشیده شد تا طولانی‌ترین مسابقه عربستان در این مسابقات شکل بگیرد.
در شبهایی که خط حمله موفق به گلزنی نشد، رکورد دفاعی همچنان پابرجا ماند. ۹۰ دقیقه به ۱۲۰ دقیقه رسید و با پایان وقت‌های اضافه، مجموع زمان بسته ماندن دروازه عربستان در این جام به ۳۹۰ دقیقه افزایش یافت.
در ضربات پنالتی نیز العویس نقش خط دفاعی تیم را تکمیل کرد. مهارهای او به پیروزی سه بر دو عربستان و صعود به فینال کمک کرد. گلهای ضربات پنالتی در آمار گلهای خورده تیم‌ها محاسبه نمی‌شوند و به همین دلیل، عربستان با شش گل زده و بدون گل خورده در چهار مسابقه، راهی دیدار نهایی شد.
نکته قابل توجه در این مسیر، نقش دو دروازه‌بان در ثبت این آمار است. العقیدی تا زمانی که مقابل کویت در زمین بود دروازه‌اش را بسته نگه داشت، اما مصدومیت او را از ادامه مسابقات بازداشت. العویس مسئولیت را بر عهده گرفت و این روند را مقابل عمان، عراق و قطر ادامه داد. البته این آمار تنها حاصل عملکرد دروازه‌بان‌ها نیست و از موفقیت مجموعه‌ای دفاعی حکایت دارد که مقابل چهار حریف متفاوت، تعادل خود را حفظ کرده است.
عربستان پس از ۳۹۰ دقیقه مقاومت، حالا دست‌کم ۹۰ دقیقه در دیدار با امارات با جام فاصله دارد. اگر این صفر در فینال نیز حفظ شود، فرصت خواهد داشت قهرمانی را با همان ویژگی‌ای به دست بیاورد که تا این همراهش بوده است: دروازه‌ای که باز نمی‌شود.
