چرا لبران جیمز در فیلادلفیا پیراهن شماره ۹ را بر تن کرد؟
لبران جیمز در اولین حضور غیررسمی خود با پیراهن تیم بسکتبال فیلادلفیا، به جای شماره‌های همیشگی‌اش یعنی ۶ و ۲۳، با پیراهن شماره ۹ به میدان رفت؛ انتخابی که دلیل مشخصی پشت آن بود.
جیمز روز شنبه در بازی سالانه درون‌تیمی «سفید مقابل آبی»، در سالن ایکس‌فینیتی موبایل آرنا و در برابر هزاران نفر از هواداران فیلادلفیا، برای اولین بار در یک مسابقه نمایشی در کنار هم‌تیمی‌های جدیدش به میدان رفت. او در این بازی، همراه با تایریس مکسی، جوئل امبید و سایر ستاره‌های فیلا، نمایش درخشانی داشت و با اجرای یک دانک تماشایی و چندین پاس چشم‌نواز، توجه‌ها را به خود جلب کرد.
اما نکته‌ای که بیش از همه مورد توجه قرار گرفت، پیراهن شماره ۹ او بود. جیمز که معمولاً در جلسات تمرینی پیراهن شماره ۶ را بر تن می‌کند، این بار به احترام جولیوس «دکتر جی» اروینگ، اسطوره فیلادلفیا، از پوشیدن این شماره خودداری کرده است. شماره ۶ اروینگ در سال ۱۹۸۸ توسط باشگاه فیلادلفیا بازنشسته شد و به یاد او در سالن اختصاصی این تیم به سقف آویخته شده است.
انتخاب شماره ۹ برای جیمز مفهوم دیگری نیز به همراه دارد. این همان شماره‌ای است که پسرش، برانی جیمز، از زمان پیوستن به ان‌بی‌ای آن را می‌پوشد. خود لبران نیز در دوران دبیرستان و همچنین در اولین حضور المپیکی‌اش با تیم ملی آمریکا در المپیک ۲۰۰۴ آتن، پیراهن شماره ۹ را بر تن داشت. تیم آمریکا در آن رقابت‌ها، پس از شکست در نیمه‌نهایی مقابل آرژانتین، به مدال برنز دست یافت و نتوانست قهرمان المپیک شود.
در فصل آینده، جیمز در بازی‌های رسمی برای فیلادلفیا پیراهن شماره ۲۳ را بر تن خواهد کرد؛ شماره‌ای که بخش عمده دوران حرفه‌ای او در کلیولند و لس‌آنجلس با آن سپری شده است. وی پیش از این نیز در دوران حضورش در میامی و بخشی از زمان بازی در لیکرز، شماره ۶ را پوشیده بود.
جیمز پس از اولین حضور خود در مقابل هواداران فیلادلفیا اظهار داشت: «خیلی خوب و لذت‌بخش بود که برای اولین بار مقابل هواداران فیلادلفیا به میدان رفتم. اینکه بتوانیم آموخته‌های تمرینات را وارد بازی کنیم، گام اولیه فوق‌العاده‌ای در مسیری است که قصد داریم آن را طی کنیم.»
