جنگی مردانه برای جبران آن آبروریزی بزرگ
به گزارش کیک زون، اسلاون بیلیچ، سرمربی ۵۸ ساله تیم ملی کرواسی، با برگزاری یک کنفرانس مطبوعاتی ویژه در صبح یکشنبه، در فاصله ۴۸ ساعت مانده به بازی با اسپانیا در اشپلیت، تلاش کرد تا کمی آب روی این آتش بریزد.
بیلیچ در پاسخ به دلایل این فاجعه چنین گفت: «آن بازی یک آبروریزی بود. انگلیسی‌ها کمی متفاوت از جام جهانی بازی کردند. آن‌ها تلاش کردند با دو مهاجم بازی کنند، چیزی که در دو بازی اول دیده بودیم. نه چندان مقابل جمهوری چک، اما مقابل اسپانیا خوب به نظر می‌رسید، درست مثل دیروز مقابل ما. این موضوع اصلاً به دلم نمی‌نشیند، آن‌ها ما را با هیچ چیزی غافلگیر نکردند.»
اسلاون که علی‌رغم خشم هواداران و بخش بزرگی از رسانه‌های کشورش همچنان در سمت خود باقی مانده، به دیدار اسپانیا چشم دوخته و بازی سه‌شنبه آینده در اسپلیت را تقریباً مانند یک جنگ ترسیم می‌کند: «توضیح دادنش الان سخت است، همه چیز بهانه به نظر می‌رسد. مقابل انگلیس با انرژی لازم حاضر نبودیم که این موضوع بر اعتماد به نفس تأثیر می‌گذارد و اعتماد به نفس بر عملکرد فنی تأثیرگذار است و در نهایت، همه چیز به مشکل اراده برمی‌گردد. حالا باید بازی خوبی انجام دهیم، یک بازی مردانه مقابل اسپانیا برای فراموشی تحقیر بازی قبل.»
بیلیچ که تنها چند ماه است پس از هدایت کرواسی از سال ۲۰۱۲ تا ۲۰۰۶ به این سمت بازگشته، همچنان امیدوار است: «حالا همه چیز بد به نظر می‌رسد، اما به آن‌ها ایمان دارم. همه چیز یک فرآیند است. ما می‌خواستیم روی این فرآیند کار کنیم و پاسخ بگیریم و حالت ایده‌آل این بود که با پیروزی، تساوی یا حداقل یک برداشت خوب همراه باشد. اما شکی نیست که می‌توانیم به آن دست یابیم، بازگرداندن کرواسی به جایگاهی که سزاوارش است.»
بازی در رویِویتسا در فضایی عجیب برگزار شد. کرواسی محرومیتی از دوره قبلی لیگ ملت‌ها داشت و قرار بود بازی پشت درهای بسته برگزار شود، اما فدراسیون بلیت‌هایی را میان کودکان مدارس فوتبال سراسر کشور توزیع کرد. حدود ۶ هزار بلیت توزیع شد و نزدیک به ۱۰۰ هوادار انگلیسی نیز به آن‌ها پیوستند.
هرچه نتیجه سنگین‌تر می‌شد، اوباش سعی می‌کردند با شعارهایشان آسیب بیشتری وارد کنند. رسانه‌های کرواسی به شعاری اشاره می‌کنند که به اسلاون بیلیچ اختصاص داشت: «فردا تو را اخراج می‌کنند.» این شعاری بود که هواداران انگلیسی سر می‌دادند، کاری که معمولاً در لیگ برتر وقتی تیمی در حال گلباران حریف است، برای مربیان رقیب انجام می‌دهند. بیلیچ حتماً قبلاً این شعار را شنیده بود، چرا که سابقه بازی در وستهم و اورتون و سپس مربیگری در وستهم، واتفورد و وست برومویچ آلبیون را دارد.
