نبرد فولاد با مس؛ رویای تکرار هت‌تریک گلزنی در جام حذفی
در هفتمین دیدار فصل جدید، فولاد خوزستان در ورزشگاه خانگی میزبان تیم مس شهربابک خواهد بود. فولاد با وجود جدایی ستاره‌ای چون رامین رضاییان، فصل را خوب آغاز کرده و به دنبال حفظ روند موفقیت‌آمیز خود پیش از تعطیلات است. جالب اینجاست که فولاد در تاریخ ۲۴ شهریور سال ۱۳۹۷، در مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی، در همین ورزشگاه پذیرای مس شهربابک بود.
در آن مقطع، فولاد شرایط مطلوبی در لیگ برتر نداشت، اما در برابر تیم مس شهربابک که آن زمان در لیگ دسته دوم حضور داشت، نمایشی خیره‌کننده ارائه داد و با نتیجه پرگل هفت بر صفر پیروز شد. گل‌های آن دیدار را لوسیانو پریرا، حسن بیت‌سعید (۲ بار)، صابر حردانی، مهدی زبیدی، میثم دورقی و هیثم هاشمی‌نژاد به ثمر رساندند. با این حال، فولاد در مراحل بعدی جام حذفی موفق به تکرار موفقیت خود نشد و در مرحله یک هشتم نهایی مغلوب پدیده شد و از دور رقابت‌ها کنار رفت.
هدایت فولاد در آن زمان بر عهده ایلی استن، مربی رومانیایی، بود که در اولین تجربه خود به این پیروزی پرگل دست یافت. اما او در میانه فصل از سمت خود کنار رفت و عزیز فریسات به عنوان سرمربی موقت هدایت تیم را بر عهده گرفت. پس از مدتی، فولاد با افشین قطبی، سرمربی سابق تیم ملی و پرسپولیس، به توافق رسید و او در نیم‌فصل دوم هدایت تیم را بر عهده گرفت. در این دوره، عملکرد فولاد بهبود یافت و توانست تیم‌های مدعی مانند پرسپولیس، سپاهان و تراکتور را شکست دهد. با این حال، افشین قطبی نیز پس از چند ماه از فولاد جدا شد که این آخرین تجربه سرمربیگری او در ایران بود.
اکنون پس از هشت سال، فولاد در لیگ برتر مجدداً با مس شهربابک روبرو خواهد شد. تیمی که در سال‌های اخیر توانسته خود را به بالاترین سطح فوتبال ایران برساند و در این دیدار خارج از خانه به دنبال کسب امتیاز است. البته مس شهربابک فصل را خوب آغاز نکرده و با کسب تنها پنج امتیاز از هفت بازی، در رده هفدهم جدول قرار دارد. در مقابل، فولاد تحت هدایت حمید مطهری از شش بازی ۹ امتیاز کسب کرده و در این بازی خانگی به دنبال سه امتیاز است. هرچند تکرار نتیجه هفت بر صفر در این دیدار تقریبا غیرممکن به نظر می‌رسد، اما تیم میزبان به هیچ وجه از کسب پیروزی در این مسابقه چشم‌پوشی نخواهد کرد.
