اعتراض ستاره پیشین چلسی به مقررات مالی لیگ برتر فوتبال انگلیس
اظهارات اخیر جو کول، هافبک پیشین تیم ملی انگلیس، مجدداً بحث‌ها پیرامون فیرپلی مالی و چگونگی رقابت برابر در لیگ برتر را شدت بخشیده است. او بر این باور است که مقررات مالی کنونی نیاز به بازبینی دارند تا راه برای رقابت باشگاه‌های بیشتری برای کسب عنوان قهرمانی هموار شود؛ امری که به عقیده وی، بدون تغییر در ساختار فعلی، به دشواری محقق خواهد شد.
کول در مصاحبه‌ای با اشاره به نفوذ و قدرت باشگاه‌های بزرگ انگلیسی، از وضعیت موجود انتقاد کرد که به باور او، رقابت با این تیم‌ها را برای سایر باشگاه‌ها بسیار چالش‌برانگیز کرده است.
وی اظهار داشت: «زمانی که از باشگاه‌های بزرگ و پرافتخار انگلیس مانند لیورپول، آرسنال، منچستریونایتد، منچسترسیتی و چلسی صحبت می‌کنیم، عملاً باشگاه‌های دیگر شانس رقابت با آن‌ها را ندارند. آیا قرار است تا پنجاه سال آینده نیز فقط شاهد قهرمانی آرسنال، منچستریونایتد، سیتی و لیورپول باشیم؟ ضروری است که قوانین کنونی تغییر کنند تا تیم‌های دیگر نیز فرصتی واقعی برای یک رقابت عادلانه پیدا کنند.»
سخنان کول یک بار دیگر این پرسش را به میان آورده است که آیا ساختار مالی لیگ برتر انگلیس بستر مناسبی برای رقابت عادلانه بین تمامی باشگاه‌ها فراهم می‌آورد؟ توان مالی عظیم تیم‌های بزرگ، درآمدهای تجاری گسترده و قدرت آن‌ها در جذب بازیکنان برجسته، از جمله عواملی به شمار می‌روند که می‌توانند شکاف موجود میان مدعیان سنتی و دیگر رقبا را عمیق‌تر سازند.
از دیدگاه کول، تغییر در قوانین باید به گونه‌ای صورت گیرد که تعداد بیشتری از باشگاه‌ها قادر به رقابت با قدرت‌های دیرینه فوتبال انگلیس باشند و آرزوی قهرمانی برای آن‌ها تنها به یک رویداد نادر و استثنایی محدود نگردد.
با این حال، تاریخ لیگ برتر ثابت کرده که پایان دادن به سلطه تیم‌های بزرگ غیرممکن نیست. قهرمانی به‌یادماندنی لسترسیتی در فصل ۲۰۱۵-۲۰۱۶ شاهدی گویا بر این مدعا بود؛ رویدادی که علیرغم تمامی چالش‌های اقتصادی و رقابتی، اثبات کرد که تیمی خارج از دایره مدعیان نیز توانایی رسیدن به اوج فوتبال انگلیس را دارد.
مقررات مالی در فوتبال انگلیس با اهداف کنترل هزینه‌ها و پیشگیری از مشکلات اقتصادی باشگاه‌ها به اجرا درآمده‌اند، اما نحوه تأثیرگذاری آن‌ها بر جنبه رقابتی ورزش همواره مورد مناقشه بوده است. در حالی که حامیان این قوانین بر اهمیت حفظ پایداری اقتصادی پافشاری می‌کنند، منتقدان بر این باورند که این محدودیت‌ها نباید به تثبیت فاصله بین باشگاه‌های قدرتمند و سایر تیم‌ها منجر شود.
