نیویورک پس از نیم قرن انتظار، تاج قهرمانی NBA را بر سر گذاشت
کیک زون گزارش داد که صبح امروز، مهمترین لحظه در تاریخ مدرن باشگاه نیویورک نیکس سرانجام محقق شد. این تیم که بیش از ۵۰ سال در سایه شکستها و ناکامیها به سر میبرد، اکنون با پیروزی بر سنآنتونیو، به عنوان قدرت برتر بسکتبال جهان شناخته میشود. جیلن برانسن و همتیمیهایش با غلبه ۹۴ بر ۹۰ بر سن آنتونیو اسپرز در بازی پنجم فینال، به شکلی قاطع و بدون هیچ شکی، سری را با نتیجه ۴ بر ۱ به سود خود تمام کردند و جام قهرمانی پس از ۵۳ سال به نیویورک بازگشت.
نیکس برای دستیابی به این قهرمانی درخشان، مسیری پر از فراز و نشیب را طی کرد. این تیم در هر چهار برد خود در این سری فینال، از شکست به پیروزی رسید و بازی باخته را به سود خود تغییر داد. در بازی پنجم نیز بازیکنان نیویورک از باخت با اختلاف ۱۶ امتیاسی هراسی نشان ندادند و با بازگشتی چشمگیر به مقام قهرمانی مسابقات NBA دست یافتند. جیلن برانسن، ستاره برجسته این فصل نیکس، به عنوان باارزشترین بازیکن (MVP) فینال انتخاب شد. پس از آنکه جام قهرمانی را در مرکز زمین بالا برد، گفت: هیچ کلمهای برای بیان این حس وجود ندارد. این قهرمانی همان چیزی بود که تمام عمر رویایش را میدیدم.
شب قهرمانی نیکس با ثبت یک رکورد تاریخی همراه بود. برانسن با کسب ۴۵ امتیاز (۱۳ امتیاز از آن به صورت متوالی در چهارمین کوارتر)، رکورد بیشترین امتیاز یک بازیکن نیکس در فینال را که از سال ۱۹۷۰ با ۳۸ امتیاز در اختیار ویلیس رید افسانهای بود، شکست تا خود را به عنوان معمار اصلی این قهرمانی جاودانه کند. برای این گارد چپدست، این جام تکمیلکننده یک سهگانه بینظیر در ایالت تگزاس بود؛ او پیش از این دو بار با دانشگاه ویلانوا در تگزاس قهرمان مسابقات NCAA شده بود و اکنون سومین و مهمترین جام حرفهای خود را در همین ایالت بالای سر برد. میکال بریجز با ۱۴ امتیاز و جاش هارت با ۱۳ امتیاز و ۱۱ ریباند – دو همتیمی سابق برانسن در دانشگاه ویلانوا – نقشی تعیینکننده در کسب این حلقه قهرمانی داشتند تا نشان دهند فرمول موفقیت آنها در دوران کالج، در بالاترین سطح NBA نیز کارساز است. نیکس که در بازی چهارم با جبران اختلاف ۲۹ امتیازی و با ریباند حیاتی اوجی آنونوبی به پیروزی ۱۰۷ بر ۱۰۶ رسیده و بزرگترین بازگشت تاریخ فینال NBA را ثبت کرده بود، در بازی پنجم نیز با دشواری آغاز کرد. آنها در نیمه اول تحت سیطره دفاع اسپرز و ویکتور ومبانیاما قرار گرفتند؛ به طوری که در یک مقطع، تعداد بلاکشاتهای ومبانیاما (۵ بلاک) از تمام گلهای نیکس (۴ شوت) بیشتر بود. مجموع ۷۹ امتیاز دو تیم در نیمه اول، کمترین رقم در یک بازی فینال از سال ۲۰۱۰ (بازی هفتم لیکرز و سلتیکس) بود و درصد شوتزنی ضعیف ۳۱.۸٪ دو تیم نیز یک رکورد منفی در تاریخ آمار دیجیتال فینالها محسوب میشد.
با این وجود، اشتیاق نیویورک به قهرمانی تمام این آمارها را در نیمه دوم به فراموشی سپرد. وقتی کمتر از ۸ دقیقه به پایان بازی مانده بود و نیکس ۱۰ امتیاز عقب بود، برانسن با ۱۰ امتیاز متوالی بازی را مساوی کرد. پرتابهای حیاتی بریجز و آنونوبی در لحظات پایانی، پیروزی ۹۴ بر ۹۰ و در نهایت قهرمانی تاریخی را رقم زدند؛ این در حالی بود که هزاران هوادار نیویورکی که سالن حریف در تگزاس را تسخیر کرده بودند، شاهد این صحنه بودند. در سمت مقابل، تلاشهای دیلن هارپر با ۲۵ امتیاز و ویکتور ومبانیاما (۱۹ امتیاز، ۱۴ ریباند و ۵ بلاک) برای به تأخیر انداختن قهرمانی نیکس بینتیجه ماند و اسپرز علیرغم اینکه در هر ۵ بازی فینال ابتدا با اختلاف دو رقمی پیشتاز بود، در نهایت سری را با حساب ۴ بر ۱ به قهرمان جدید لیگ واگذار کرد. اکنون که برخی مسابقات جام جهانی فوتبال در نیویورک در حال برگزاری است، این شهر در تصرف هواداران تیم نیکس است و جشن قهرمانی که پس از ۵۳ سال به دست آمده، جام جهانی را برای مردم این شهر در سایه خود قرار داده است!
