اولین رویارویی مرحله حذفی جام جهانی: کانادا در مقابل آفریقای جنوبی

با پایان‌بازی‌های گروه A، مشخص شد که اولین مسابقه مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ کدام تیم‌ها را در بر خواهد داشت؛ به این ترتیب، تیم‌های ملی کانادا و آفریقای جنوبی روز یکشنبه در ورزشگاه لس‌آنجلس برای صعود به دور بعد با یکدیگر به میدان خواهند رفت. کانادا که در گروه B پس از تجربه یک شکست ناامیدکننده برابر سوئیس، در رتبه دوم قرار گرفت، طبق قوانین باید با تیم دوم گروه A به مصاف می‌آمد. پیروزی غیرمنتظره و ارزشمند آفریقای جنوبی با حساب یک بر صفر در مقابل کره جنوبی، باعث شد این تیم نیز در جایگاه دوم گروه خود قرار گیرد و در نتیجه، اولین رقابت مرحله حذفی جام جهانی مشخص گردید. این مسابقه از جنبه‌های مختلفی دارای اهمیت تاریخی است؛ کانادا برای نخستین بار در تاریخ خود در یک بازی حذفی جام جهانی حضور پیدا می‌کند و امیدوار است تا مسیر موفقیت‌آمیز خود در این دوره از رقابت‌ها را ادامه دهد. بازیکنان تحت هدایت جسی مارش پیش از این نیز موفق به کسب اولین امتیاز، اولین پیروزی و اولین صعود از مرحله گروهی جام جهانی شده‌اند. تاریخچه رقابت مستقیم این دو تیم تنها به یک بازی محدود می‌شود؛ یک دیدار دوستانه در سال ۲۰۰۷ که با نتیجه دو بر صفر به سود آفریقای جنوبی به پایان رسید. اکنون، این دو تیم در اولین گام مرحله حذفی جام جهانی ۲۰۲۶، برای کسب جواز حضور در میان ۱۶ تیم برتر جهان با یکدیگر به رقابت می‌پردازند. این بازی در ورزشگاه سوفای شهر لس آنجلس برگزار خواهد شد و تیم پیروز این دیدار، در مرحله بعدی به مصاف برنده مسابقه تیم‌های مراکش و حریفش خواهد رفت.