در شیکاگو، بلغارستان از تیم ملی آمریکا هوادار بیشتری داشت!
الکساندر نیکولوف، یکی از ستارههای تیم ملی والیبال بلغارستان، پس از باخت ۳ بر صفر مقابل فرانسه در آخرین مسابقه مرحله مقدماتی لیگ ملتهای والیبال که حذف «شیرها» از راهیابی به دور نهایی را به دنبال داشت، بیان کرد که تیمش تا لحظات پایانی مبارزه کرد، اما موفق به انجام مأموریت خود نشد. او افزود: «ما آرزوهای بزرگی داریم. تیم فوقالعادهای در اختیار داریم که تا آستانه راهیابی به مرحله نهایی لیگ ملتهای والیبال پیش رفت. هر کسی که مسابقات امسال را پیگیری کرده باشد، سطح بالای لیگ ملتهای والیبال ۲۰۲۶ را درک میکند. کسب ۷ پیروزی در ۱۲ دیدار برای بلغارستان یک رکورد است. در هر دوره دیگری، این تعداد برد برای صعود به مرحله نافی کافی بود، اما امسال نه. معتقدم تیمی داریم که شایستگی حضور در نیمهنهایی و حتی کسب مدال را دارد، به همین دلیل تا آخرین امتیاز جنگیدیم. در شیکاگو واقعاً احساس میکردیم میزبان هستیم! حتی در بازی مقابل آمریکا، تعداد هواداران بلغارستان از تماشاگران آمریکایی بیشتر بود و این موضوع واقعاً شگفتانگیز بود. چنین چیزی هرگز در بلغارستان اتفاق نمیافتد که تعداد آمریکاییها از بلغاریها کمتر باشد!»
