در روز تولد جود بلینگام، تیم انگلیس برای رویارویی با کنگو آماده میشود!
پس از پیروزی دو بر صفر بر پاناما و کسب صدرنشینی در گروه خود، تیم ملی فوتبال انگلیس قرار است روز چهارشنبه در مرحله حذفی جام جهانی، به مصاف تیم جمهوری دموکراتیک کنگو، که با نام پلنگها نیز شناخته میشود، برود.
جود بلینگام، ستاره اصلی تیم سه شیرها، همزمان با رسیدن به سن بیست و سه سالگی، رهبری تیم انگلیس برای کسب پیروزی بر حریف آفریقایی در آتلانتا را بر عهده خواهد داشت. عملکرد درخشانی در بازی با پاناما داشت؛ یک گل به ثمر رساند و پاس گل دوم هری کین را مهیا کرد که این موفقیت باعث شد عنوان بهترین بازیکن میدان را از آن خود کند.
پس از پایان بازی، بلینگام جشن پیروزی را در ورزشگاه نیویورک در کنار هواداران و اشلین کاسترو، شریک زندگیاش، جشن گرفت. تیم ملی انگلیس نیز برنامهریزی کرده است تا یک جشن تولد آرام و ساده را برای جود بلینگام و ابریچی ازه در هتل محل اقامتشان در کانزاسسیتی ترتیب دهد.
هری کین، کاپیتان سی و دو ساله انگلیس، که با گلزنی در بازی قبلی، رکورد ده گل گری لینکر در جام جهانی را شکست، با تمجید از بلینگام، او را فوتبالیستی در سطح جهانی و مشتاق پیروزی خطاب کرد. مارکوس رشفورد، مهاجم بارسلونا، نیز از روحیه رهبری و انگیزه فراوان بلینگام تحسین کرد. از سوی دیگر، بلینگام نیز کین را بهترین بازیکن تاریخ فوتبال انگلیس دانست و حضور در کنار او را یک افتخار بزرگ توصیف نمود.
در مقابل، تیم ملی کنگو که در ردهبندی فیفا چهل و دو پله پایینتر از انگلیس قرار دارد، با پیروزی سه بر یک مقابل ازبکستان، برای نخستین بار طی پنجاه و دو سال اخیر، به مرحله حذفی راه یافت. این موفقیت شور و هیجان زیادی در شهر کینشاسا ایجاد کرد. یوان ویسا، مهاجم نیوکاسل، آرون وانبیساکا، مدافع وستهم، و شانسل امبمبا، کاپیتان تیم، از بازیکنان کلیدی کنگو محسوب میشوند.
هواداران تیم ملی انگلیس تلاش زیادی برای تهیه بلیت این بازی مهم دارند؛ در حالی که فیفا سهمیه بلیت اختصاصیافته به اتحادیه فوتبال انگلیس را به سه هزار عدد کاهش داده و قیمتها در بازار ثانویه تا چندین هزار پوند افزایش یافته است. با این وجود، تماشاگران در ورزشگاه مرسدس بنز آتلانتا از قیمتهای مناسب غذا و نوشیدنی برخوردار خواهند بود، زیرا مالک ورزشگاه اعلام کرده است به احترام تماشاگران، اجازه هیچگونه افزایش قیمتی را نخواهد داد. علاوه بر این، هزینههای حمل و نقل عمومی در آتلانتا نسبت به نیویورک بسیار ارزانتر خواهد بود.
