پیروزی سهشیرها در آزتکا: انگلیس ۳-۲ مکزیک
تیم ملی مکزیک با جام جهانی در همان مکانی و به همان سبکی که رقابتها را آغاز کرده بود، وداع گفت. شاگردان خاویر آگیره با افتخار در ورزشگاه آزتکا مقابل تیم ملی انگلیس متحمل شکست شدند، تیمی که پس از اخراج کوانسا، تمام نیمه دوم را با ۱۰ نفر و تحت فشار شدید سپری کرد. دو گل جود بلینگام و هماهنگی بینقص او با کین برای غلبه بر مکزیک کافی بود، مکزیکی که توانست در دو نوبت از حملات انگلیس نجات یابد و در نهایت تیم توخل را در محوطه جریمه خودش به دام اندازد.
مکزیک بازی را با فشاری بالا آغاز کرد که توسط غرش ورزشگاه آزتکا برانگیخته میشد؛ ورزشگاهی که از دقیقه اول سعی داشت نقشی محوری ایفا نماید. اما واقعیت این است که تا زمان اولین وقفه برای نوشیدن آب، بازی اغلب متعادل پیش رفت. با این حال، حتی پیش از آن وقفه، پیکفورد مجبور به عکسالعمل شد تا از اولین گل میزبان جلوگیری کند. در دقیقه ۱۵ بود که دروازهبان اورتون با واکنشی اعجابآور، ضربه سر رائول خیمنز را از کنار پایه تیرک سمت راست به بیرون فرستاد که با حسرت و آه سکوهای مکزیکی همراه بود.
گوردون اولین هشدار انگلیس را پس از وقفه با یک نفوذ سریع از کناره به نمایش گذاشت که به یک شوت آرام و مستقیم به دستان رانگل ختم شد. هشداری که به نظر میرسید برای چند دقیقه فراموش شده باشد، اما در نهایت ثابت شد که آغازی برای ضربه مهلک تیم توماس توخل بوده است.
مکزیک در برابر تیم انگلیس که در نیمه زمین خود عقبنشینی کرده و در انتظار ضدحملات بود، برتری داشت. این برنامه در نهایت تأثیرگذار بود. تنها در عرض دو دقیقه، انگلیس به لطف دو پایانبندی دقیق از جود بلینگام، ۲-۰ پیش افتاد. این بازیکن رئال مادرید که در تمام طول سال در باشگاهش برای گلزنی مشکل داشت، بار دیگر هنگام پوشیدن پیراهن سهشیرها توانایی بینقص خود در تمامکنندگی را به نمایش گذاشت. گل اول پس از سانتر عالی ساکا به تیر دورتر به تور نشست، در حالی که گل دوم از لو رفتن توپ توسط مورا در میانه میدان ناشی شد و همکاری او با کین، شاگردان آگیره را مجازات کرد.
درست زمانی که به نظر میرسید مکزیک کاملاً شکستخورده است، آنها به هواداران خود اتکا کردند تا شرایط را دگرگون سازند، وضعیتی که چهار دقیقه پس از دریافت گل دوم اندکی بهبود یافت. کینونس در لحظات پایانی وقت اضافه، با استفاده از توپ رهاشده در محوطه جریمه پس از ضربه آزاد گایاردو، اختلاف را کم کرد.
گلی که ورزشگاه آزتکا را دوباره برافروخت و بلافاصله منجر به اقدامات بیشتری در زمین بازی شد. مکزیک استحقاق آن را داشت که قبل از نیمه اول به تساوی برسد، اما یک مهار حیاتی دیگر از پیکفورد روی ضربه سر خیمنز و دخالت کلیدی بلینگام مقابل ضربه از راه نزدیک مونتس، شاگردان توخل را با برتری راهی رختکن کرد.
برخلاف نیمه اول، این انگلیس بود که تهدید دروازه رانگل را آغاز کرد و اریلی توپ را به تیرک دروازه زد. با این حال، مسابقه در دقیقه ۵۳ با تحولی دراماتیک همراه شد، زمانی که کوانسا به دلیل تکل بیپروا با کف پا روی گایاردو اخراج شد. با وجود این، انگلیس در ابتدا به نظر نمیرسید که اثرات اخراج را حس کند و حتی با ۱۰ نفر، برتری خود را با پنالتی کین بیشتر کرد.
آگیره با نیم ساعت باقیمانده از بازی، اقدام به یک تغییر تاکتیکی کرد. یک تعویض دوگانه با رویکرد هجومی که طی آن سانتیاگو خیمنز و برایان گوتیرز به میدان آمدند. تنها سه دقیقه پس از ورود به زمین، گوتیرز پس از خطای کین، یک پنالتی کسب کرد که رائول خیمنز آن را به گل تبدیل نمود. مکزیک با ۲۰ دقیقه وقت اضافه باقیمانده، به بازی بازگشته بود.
لحظات پایانی بازی یکسره در انحصار مکزیک بود که انگلیس را در محوطه جریمه خود محبوس کرد و آنها را مجبور به تکیه صرف بر دفع توپها کرد، در حالی که توخل تمام مدافعانش را به میدان فرستاده بود. اما شاگردان آگیره به ندرت دروازه پیکفورد را تهدید کردند که با کمک برنِ قدرتمند، تمام فرصتهای هوایی مکزیکیها را خنثی کرد.
پس از کوششی طاقتفرسا، انگلیس جایگاه خود را در مرحله یکچهارم نهایی تثبیت کرد، جایی که باید با یکی دیگر از پدیدههای برجسته جام جهانی، یعنی نروژ با حضور ارلینگ هالند، مقابله کند.
