انگلیس با پیروزی پرشور مقابل مکزیک به مرحله بعد صعود کرد

شاگردان خاویر آگیره با شکست در ورزشگاه آزتکا، مسابقات جهانی را با افتخار به پایان رساندند. مکزیکی‌ها در مقابل انگلیس متحول پس از اخراج کوانسا که نیمه دوم را با ۱۰ نفر سپری کرد، به میدان آمدند. دو گل جود بلینگام و همکاری بی‌نقص او با کین برای پیروزی انگلیس کافی بود، در حالی که مکزیک توانست دو بار از حملات انگلیس جان سالم به در ببرد و در پایان، تیم توخل را در محوطه جریمه خود محبوس سازد.

مکزیک با فشاری بالا که توسط هیجان ورزشگاه آزتکا تقویت می‌شد، بازی را آغاز کرد؛ ورزشگاهی که از همان ابتدا نقشی تعیین‌کننده در مسابقه داشت. با این حال، واقعیت این است که تا وقفه اول برای استراحت، بازی اغلب متعادل پیش رفت. حتی قبل از این وقفه، پیکفورد مجبور به واکنش سریع شد تا از اولین گل میزبان جلوگیری کند. در دقیقه ۱۵، دروازه‌بان اورتون با واکنشی شگفت‌انگیز، ضربه سر رائول خیمنز را از کنار تیرک راست به بیرون فرستاد که با آه و حسرت هواداران مکزیک همراه بود.

گوردون پس از وقفه، اولین فرصت انگلیس را با یک حرکت سریع از جناح چپ به نمایش گذاشت که با یک شوت آرام به دستان رانگل ختم شد. این حرکت که در ابتدا به نظر می‌رسد فراموش شده بود، در نهایت آغازگر گلزنی تیم توماس توخل در این بازی شد.

مکزیک برابر تیم انگلیس که در نیمه زمین خود عقب‌نشینی کرده و منتظر فرصت برای ضدحمله بود، برتری داشت. این استراتژی در نهایت نتیجه داد. تنها در عرض دو دقیقه، انگلیس به لطف دو ضربه دقیق جود بلینگام، ۲-۰ پیش افتاد. این بازیکن رئال مادرید که در باشگاهش برای گلزنی با مشکل مواجه بود، با پیراهن تیم ملی توانایی بی‌نقص خود در تمام‌کنندگی را دوباره به نمایش گذاشت. گل اول پس از سانتر عالی ساکا به تیر دورتر به ثمر رسید، در حالی که گل دوم از اشتباه مورا در میانه میدان ناشی شد و همکاری بلینگام با کین، تیم آگیره را مجازات کرد.

درست زمانی که به نظر می‌رسید مکزیک کاملاً شکست‌خورده است، آن‌ها با کمک هواداران خود توانستند شرایط را تغییر دهند. این تغییر چهار دقیقه پس از دریافت گل دوم رخ داد. کینونس در لحظات پایانی وقت اضافه، با استفاده از توپ رهاشده در محوطه جریمه پس از ضربه آزاد گایاردو، اختلاف را کاهش داد.

گلی که ورزشگاه آزتکا را دوباره به هیجان آورد و بلافاصله به درگیری‌های بیشتر در زمین بازی منجر شد. مکزیک استحقاق داشت که قبل از پایان نیمه اول به گل برسد، اما یک مهار کلیدی دیگر از پیکفورد روی ضربه سر خیمنز و دخالت به موقع بلینگام مقابل ضربه مونتس، شاگردان توخل را با برتری راهی رختکن کرد.

برخلاف نیمه اول، این انگلیس بود که تهدید دروازه رانگل را آغاز کرد و اریلی توپ را به تیرک دروازه زد. اما در دقیقه ۵۳، با یک اتفاق دراماتیک، کوانسا به دلیل تکل بی‌ملاحظه روی گایاردا اخراج شد. با وجود این، انگلیس در ابتدا تحت تأثیر این اخراج قرار نگرفت و حتی با ۱۰ نفر، برتری خود را با پنالتی کین افزایش داد.

آگیره با نیم ساعت مانده به پایان بازی، یک تغییر تاکتیکی دوگانه انجام داد. دو بازیکن هجومی به نام‌های سانتیاگو خیمنز و برایان گوتیرز وارد زمین شدند. تنها سه دقیقه پس از ورود، گوتیرز پس از خطای کین، یک پنالتی کسب کرد که رائول خیمنز آن را به گل تبدیل کرد. مکزیک با ۲۰ دقیقه وقت اضافه باقی‌مانده، به بازی بازگشته بود.

دقایق پایانی بازی کاملاً در اختیار مکزیک بود که انگلیس را در محوطه جریمه خود حبوس کرد و آن‌ها را مجبور به دفاع صرف کرد، در حالی که توخل تمام مدافعانش را به خط حمله فرستاده بود. اما شاگردان آگیره به ندرت دروازه پیکفورد را تهدید کردند که با برنِ قوی، تمام فرصت‌های هوایی مکزیکی‌ها را خنثی کرد.

پس از تلاش بی‌وقفه، انگلیس جایگاه خود را در مرحله یک‌چهارم نهایی تثبیت کرد، جایی که باید با یکی دیگر از تیم‌های شگفت‌انگیز جام جهانی، یعنی نروژ با حضور ارلینگ هالند، روبرو شود.