جو کول پیشبینی کرد: انگلیس مسی را شکست خواهد داد!
جو کول، بازیکن پیشین تیم ملی انگلیس، در برنامهای تلویزیونی درباره بازی نیمهنفی آینده میان انگلیس و آرژانتین اظهاراتی تند علیه این تیم آمریکای جنوبی بیان داشت. این هافبک سابق مدعی شد که شاگردان توماس توخل در این بازی پیروز خواهند شد و لیونل مسی را خنثی خواهند کرد.
در برنامه «The Rest is Football» او گفت: «سرعت و قدرت کافی برای غلبه بر آرژانتین را در اختیار داریم. آنها را شکست میدهیم و به فینال راه پیدا میکنیم.» همچنین وقتی از او پرسیده شد انگلیس چگونه میتواند با مسی در اولین تقابلش برخورد کند، پاسخ داد: «باید او را از کار بیندازیم.»
این نظرات بازیکن پیشین چلسی و لیورپول و تیمهای دیگر در برنامهای به میزبانی ستارههای سابق انگلیس شامل میکا ریچاردز، گری لینهکر و آلن شیرر مطرح شد. این افراد پس از پیروزی ۱-۳ بر تیم ملی سوئیس در مرحله یکچهارم نهایی، عملکرد آرژانتین را تحلیل کردند. پس از اظهارات تند او علیه مسی، ریچاردز پاسخ داد و خواست پیش از مسابقه درباره این بازیکن آرژانتینی اینگونه صحبت نکند: «این را نگو. هشت ماه دیگر در موردش صحبت میکنیم.»
در واقعیت، دیدار نیمهنفی آرژانتین و انگلیس مسابقهای ویژه خواهد بود، نه تنها به دلیل اولین حضور مسی در آن، بلکه به خاطر اینکه این بازی یکی از تقابلهای کلاسیک جام جهانی است و بافت تاریخی و سیاسی میان دو کشور نیز حساسیت آن را افزایش میدهد. این دو تیم تاکنون پنج بار به مصاف هم رفتهاند: سه پیروزی برای سه شیرها (۱۹۶۲، ۱۹۶۶ و ۲۰۰۲)، یک پیروزی برای آرژانتین (۱۹۸۶) و یک تساوی (۱۹۹۸) که در آن آرژانتین در ضربات پنالتی صعود کرد.
با توجه به این پیشینه، انتظار میرود که بازی روز چهارشنبه با تدابیر امنیتی سطح بالا برگزار شود. در حالی که چهرههای کلیدی مانند مسی و اسکالونی اهمیت این بازی را کماهمیت جلوه دادهاند، مقامات امنیتی در حال آمادهسازی عملیاتی ویژه برای جلوگیری از هرگونه آشوب هواداران در آتلانتا هستند.
